Le 7 septembre de chaque année est la Journée du dépistage précoce du cancer de l’estomac.
Cette journée a été instaurée par l’organisation à but non lucratif « Green Bell Foundation » afin de faire connaître l’importance du dépistage précoce et de réduire l’incidence et la mortalité liées au cancer de l’estomac liées au cancer de l’estomac liées au cancer de l’estomac liées au cancer de l’estomac ; elle repose sur l’idée que, si le cancer de l’estomac est détecté tôt et traité à temps, une guérison à 97 % est possible.
Pourtant, le nombre de patients atteints d’un cancer de l’estomac en Corée continue d’augmenter. D’après les dernières statistiques du ministère de la Santé et des Affaires sociales et du Registre central du cancer (données 2023), le cancer de l’estomac était, parmi l’ensemble des cancers, le cinquième en nombre de nouveaux cas, derrière les cancers de la thyroïde, du poumon, colorectal et du sein.
Par ailleurs, une enquête du Centre international de recherche sur le cancer, rattaché à l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a recensé 27 nouveaux cas de cancer de l’estomac pour 100 000 Coréens. La Corée se classe troisième au monde, derrière la Mongolie et le Japon.
L’essentiel : une endoscopie de dépistage régulière tous les deux ans
Kim Sang-il, directeur de l’hôpital H Plus Yangji, insiste sur le fait que « le plus important dans le traitement du cancer de l’estomac, c’est la détection précoce ».
Lorsqu’il est découvert à un stade avancé, le traitement se complexifie et la charge pour le patient augmente ; à l’inverse, une détection précoce permet de réduire l’ampleur du traitement et d’augmenter les chances de guérison.
En particulier, pour les cancers de l’estomac à un stade peu avancé, le diagnostic repose sur des bilans de santé réguliers. Plus de 80 % des patients ne présentent aucun symptôme subjectif particulier, ce qui rend la détection difficile sur la seule base des signes cliniques.
Dans ce contexte, le ministère de la Santé et des Affaires sociales propose, dans le cadre du programme national de dépistage des cancers, une gastroscopie une fois tous les deux ans aux hommes et aux femmes âgés de 40 ans et plus.
Dans ce cas, l’examen endoscopique de l’estomac peut être réalisé avec un reste à charge de 10 %. Chez les patients souffrant d’une maladie respiratoire ou présentant un risque de perforation (état où un trou se forme dans la paroi digestive), rendant l’endoscopie impossible, l’examen peut être remplacé par une imagerie.
Si l’examen met en évidence une lésion suspecte, une biopsie est réalisée, puis un traitement approprié est mis en place en fonction des constatations et de l’état général du patient.
« Il ne faut pas prendre à la légère le moindre petit changement »
Interrogé sur la hausse récente du nombre de jeunes patients atteints d’un cancer de l’estomac, Kim Sang-il a estimé qu’« il est difficile de ramener la cause à un seul facteur », avant d’ajouter : « S’il fallait ne retenir qu’une seule mauvaise habitude, c’est d’ignorer les signaux du corps alors même que des habitudes alimentaires irrégulières se répètent. »
Ces derniers temps, chez les jeunes, il est fréquent que les horaires de repas deviennent irréguliers en raison d’un travail chargé, du stress et du manque de sommeil, et que beaucoup apprécient les repas nocturnes ou les plats livrés riches en graisses et très caloriques. Si s’y ajoutent le manque d’exercice, la consommation d’alcool ou le tabagisme, l’estomac peut subir une charge continue.
Le directeur a ajouté : « Si, sans raison particulière, vous perdez du poids, que la fatigue s’aggrave et que des symptômes tels que douleurs abdominales, indigestion, sang dans les selles, changement des habitudes de défécation ou brûlures d’estomac se répètent, il ne faut pas mettre cela sur le compte du stress : il faut consulter. » Il a précisé qu’il est difficile de conclure à un cancer sur la base de quelques symptômes seulement, mais qu’il est important de ne pas balayer d’un revers de main les petits changements.
Par ailleurs, pour les patients ayant des antécédents familiaux, un adénome gastrique (polype) ou une gastrite atrophique chronique, il est préférable de réaliser une endoscopie chaque année, indépendamment du rythme du dépistage national. Pour les personnes ayant des antécédents d’infection par Helicobacter pylori, connue pour augmenter le risque de cancer de l’estomac, il est également souhaitable de vérifier leur état par un examen une fois par an.
