Depuis plus de 30 ans, une équipe de bénévoles médicaux réunissant des personnels du Samsung Medical Center et leurs proches se rend, en Corée comme à l’étranger, dans des zones où l’accès aux soins reste difficile. Les participants prennent des congés sur leur temps personnel et assument eux-mêmes les frais liés aux missions. Cette année, ils se sont rendus dans une région montagneuse du Sri Lanka, où ils ont pris en charge 1 494 habitants.
Le Samsung Medical Center a indiqué, le 6, que l’association Han Gajok avait mené sa 25e mission médicale à l’étranger à Badulla, dans le centre-sud du Sri Lanka, du 20 au 27 juillet.
Au total, 52 personnes ont participé à cette mission : des soignants de l’hôpital, des membres des familles du personnel et des étudiants de la faculté de médecine de l’université Sungkyunkwan. L’ONG internationale d’aide et de développement Hope Friend Kia, le ministère sri-lankais de la Santé et le gouvernement provincial de Badulla ont également soutenu les activités sur place.
Une région montagneuse à plus de cinq heures de la capitale
Badulla se situe dans une zone montagneuse à plus de cinq heures de route (aller) de Colombo, la capitale du Sri Lanka. Les établissements de santé y sont éloignés et les transports peu pratiques, ce qui complique l’accès des habitants à des soins en temps voulu.
La Banque mondiale souligne que le Sri Lanka dispose d’un système de santé couvrant presque l’ensemble de la population et affiche, au regard de son niveau de revenu, de bons résultats en matière de santé maternelle et infantile ainsi que d’espérance de vie. La Banque asiatique de développement (ADB) relève toutefois des écarts persistants d’accès aux soins et d’état de santé selon les zones de résidence, notamment dans les campagnes et les régions de plantations. La province d’Uva, à laquelle appartient Badulla, figure elle aussi parmi les zones ciblées par le programme de l’ADB visant à renforcer les soins de santé primaires afin de réduire ces disparités.
L’équipe a assuré des consultations dans neuf spécialités : médecine interne, médecine de famille, anesthésie et médecine de la douleur, ophtalmologie, radiologie, pédiatrie, chirurgie pédiatrique, médecine de réadaptation et odontologie. Elle a réalisé divers examens, administré des traitements par injection et prescrit des lunettes.
Au total, 1 494 habitants ont été pris en charge : 1 258 adultes et 236 enfants.
1 000 écoliers examinés et sensibilisés au brossage des dents
L’équipe s’est également rendue dans cinq écoles primaires locales. Elle a évalué l’état de santé d’environ 1 000 élèves et leur a appris la bonne technique de brossage des dents. Des ateliers de fabrication de moulins à vent et une journée sportive pour les habitants ont aussi été organisés.
Des étudiants en médecine de l’université Sungkyunkwan et des étudiants en médecine sri-lankais ont participé aux consultations en assistant les soignants. Des médecins, infirmiers et pharmaciens locaux ont également prêté main-forte.
Un responsable de Hope Friend Kia a déclaré : « La plupart des équipes médicales bénévoles à l’étranger interviennent souvent autour de Colombo, la capitale. Mais l’association Han Gajok du Samsung Medical Center s’est déplacée jusqu’à Badulla, l’une des zones où l’accès aux soins est le plus fragile, et a mené non seulement des consultations pour les habitants, mais aussi des examens de santé pour les élèves et des actions d’éducation sanitaire, ce qui a été d’une grande aide pour la communauté locale. »
Créée en 1994… près de 75 000 personnes soignées en Corée et à l’étranger
L’association médicale Han Gajok a été créée en 1994, l’année de l’ouverture du Samsung Medical Center, sous la forme d’un club interne à l’hôpital. Les personnels de l’établissement et leurs familles y participent sur une base volontaire ; les adhérents posent des congés personnels et assument directement les frais engagés pour les actions de bénévolat.
À ce jour, l’association a soigné environ 35 000 personnes dans 22 structures en Corée et environ 40 000 personnes dans 16 pays à l’étranger. Elle mène aussi de façon continue des examens de santé pour les écoliers, des actions d’éducation sanitaire et des formations destinées aux personnels de santé locaux. Elle a également aidé des patients étrangers atteints de pathologies graves nécessitant un traitement en les invitant en Corée afin qu’ils puissent y être soignés.
En décembre 2025, elle a reçu le prix collectif de la 24e édition du Hanmi Cham Medical Award, en reconnaissance de ses contributions, notamment des consultations gratuites au bénéfice de populations vulnérables en Corée et à l’étranger.
Hwang Ji-hye, présidente de l’association Han Gajok (professeure au service de médecine de réadaptation du Samsung Medical Center), a déclaré : « Depuis une trentaine d’années, l’association Han Gajok poursuit ses actions bénévoles avec la volonté de mettre l’expertise des professionnels de santé au service de ceux qui en ont le plus besoin. » Elle a ajouté : « À l’avenir, partout où l’aide sera nécessaire, en Corée comme à l’étranger, nous continuerons sans relâche à partager et à servir en tant que professionnels de santé. »
