Ces derniers temps, les « compléments anti-âge », censés ralentir le vieillissement et préserver une apparence jeune, gagnent en popularité. Tandis que des acteurs hollywoodiens et des influenceurs issus du monde scientifique mettent en avant, les uns après les autres, des compléments à base de polyphénols et des boosters de NAD+, l’intérêt du grand public continue de croître.
Pourtant, plutôt que de miser sur des produits coûteux, consommer des baies fraîches sous forme d’aliments pourrait s’avérer plus bénéfique pour la santé.
Parmi les produits aujourd’hui mis en avant sur le marché de l’anti-âge figurent le NMN (nicotinamide mononucléotide) et le NR (nicotinamide riboside), présentés comme des précurseurs du NAD+ impliqué dans le métabolisme énergétique cellulaire, ainsi que divers compléments de polyphénols d’origine végétale, notamment issus du thé vert ou du curcuma. Ces ingrédients sont promus comme s’ils freinaient le vieillissement et amélioraient la vitalité, mais les preuves cliniques chez l’être humain restent, à ce jour, insuffisantes.
Le cas du NMN, en particulier, se distingue : en Corée du Sud, il n’est pas reconnu comme ingrédient de complément alimentaire fonctionnel. Parmi les produits concernés en circulation, une part importante relève d’aliments ordinaires dont la sécurité n’a pas été suffisamment vérifiée, ou de produits importés via des achats directs à l’étranger ; il est alors souvent difficile d’évaluer la fiabilité de la qualité et de la composition.
Le constat est similaire pour les compléments de polyphénols. Les polyphénols sont des substances que les plantes produisent pour se protéger des rayons ultraviolets ou d’agressions extérieures ; ils sont connus pour leurs propriétés antioxydantes et leurs effets anti-inflammatoires. Les catéchines du thé vert, les anthocyanes de la myrtille et la curcumine du curcuma en sont des exemples représentatifs.
Mais le fait que les polyphénols présents dans les aliments soient bénéfiques pour la santé et l’idée que des compléments extraits de ces composés produisent le même effet sont deux questions distinctes. À ce jour, les éléments permettant d’affirmer que les polyphénols sous forme de compléments ont un effet anti-âge net chez l’être humain ne sont pas suffisants. Certains extraits de thé vert ou compléments de curcuma ont, certes rarement, fait l’objet de signalements de lésions hépatiques.
À l’inverse, les bénéfices pour la santé d’une consommation directe de baies fraîches — myrtilles, fraises, framboises, etc. — sont déjà étayés par de très nombreuses études. Les polyphénols abondants dans les baies, notamment les anthocyanes, montrent une excellente efficacité pour prévenir les maladies cardiovasculaires en aidant à maintenir l’élasticité des vaisseaux et à réguler la pression artérielle. La myrtille est également connue pour empêcher l’oxydation du « mauvais » cholestérol (LDL), prévenir l’athérosclérose et contribuer à l’amélioration de la mémoire.
Les baies sont aussi bénéfiques pour la régulation du sucre et la santé intestinale. En consommer aide à contrôler la glycémie. Par ailleurs, les polyphénols contenus dans les baies peuvent avoir un effet positif sur le maintien du système immunitaire en créant un environnement favorable à la croissance des bactéries intestinales bénéfiques. Les framboises et les mûres, en particulier, sont parmi les fruits les plus riches en fibres alimentaires : elles aident à maintenir la satiété tout en contribuant à un microbiote intestinal plus sain.
