Lorsque les parents se demandent quoi donner à manger à leur enfant, ils pensent d'abord à la liste des aliments à éviter. Aux États-Unis, certains aliments sont clairement limités en fonction de l'âge. Ce n'est pas seulement une différence de méthode d'éducation, mais des critères basés sur des risques réels d'étouffement, d'intoxication et de troubles métaboliques. Nous examinons les « aliments à restriction par âge » avertis par l'Académie américaine de pédiatrie (AAP) et les agences de santé publique.
◆ Moins d'un an, le miel est dangereux même en petite quantité
Aux États-Unis, il est strictement interdit de donner du miel aux nourrissons de moins d'un an. Les spores de la bactérie Clostridium botulinum, qui peuvent être présentes dans le miel, sont inoffensives dans l'intestin des adultes, mais peuvent provoquer une paralysie nerveuse chez les nourrissons dont le système immunitaire est immature. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont déclaré qu'un historique de consommation de miel avait été confirmé dans de nombreux cas de botulisme infantile. Ce risque ne disparaît pas même après chauffage, et il est souligné à plusieurs reprises qu'une très petite quantité n'est pas sûre.
◆ Avant un an, le lait (de vache) est interdit comme « boisson principale »
Aux États-Unis, le lait (de vache) n'est pas donné comme boisson principale avant l'âge de 12 mois. Le lait de vache entrave l'absorption du fer, et des irritations de la muqueuse intestinale ou des micro-saignements ont été rapportés chez certains nourrissons. Pendant cette période, seul le lait maternel ou le lait infantile est officiellement recommandé. La Corée suit le même principe, mais il arrive que de petites quantités de produits laitiers soient exposées relativement tôt dans le processus de diversification alimentaire, ce qui nécessite l'attention des parents.
◆ Moins de 2 ans, restriction des jus de fruits et des boissons sucrées
L'Académie américaine de pédiatrie ne recommande pas de donner des jus de fruits ou des boissons sucrées aux enfants de moins de 2 ans. Les sucres sous forme liquide sont rapidement absorbés sans mastication, ce qui entraîne une augmentation rapide de la glycémie. Des études montrent que l'exposition aux boissons sucrées pendant la petite enfance augmente le risque d'obésité, de caries dentaires et de résistance à l'insuline. En réalité, aux États-Unis, les jus sont généralement classés non pas comme des « substituts de fruits », mais comme des « boissons sucrées ».
◆ Moins de 4 ans, les raisins entiers et les hot-dogs sont les principaux risques d'étouffement
Aux États-Unis, les aliments les plus dangereux pour les enfants de moins de 4 ans sont ceux qui ont une forme ronde et dure. Les raisins entiers, les tomates cerises, les hot-dogs, le pop-corn et les noix sont souvent cités comme des causes majeures d'étouffement chez les nourrissons, car ils peuvent facilement glisser dans les voies respiratoires. L'Académie américaine de pédiatrie recommande de couper les raisins en quatre dans le sens de la longueur et de ne pas servir de hot-dogs sans les couper en petits morceaux.
◆ Pour tous les âges, les viandes transformées déforment les habitudes alimentaires précoces
Les viandes transformées comme le bacon, les saucisses et le jambon sont limitées dans l'alimentation des enfants américains. Cela est dû à leur teneur élevée en sodium et en graisses saturées, ainsi qu'à la présence d'additifs comme les nitrites. Les recherches en nutrition et en santé aux États-Unis ont soulevé la possibilité que l'exposition précoce aux viandes transformées influence à long terme la formation des habitudes alimentaires et le goût. La Corée a également des normes qui limitent les viandes transformées dans l'alimentation des jeunes enfants, mais en raison de la culture des repas pratiques, la fréquence d'exposition est relativement élevée.
