Cuando los padres estadounidenses se preguntan qué alimentar a sus hijos, primero piensan en la lista de "esto no se puede dar". En Estados Unidos, ciertos alimentos están claramente restringidos según la edad. No se trata solo de diferencias en la crianza, sino de criterios basados en riesgos reales de asfixia, intoxicación y problemas metabólicos. A continuación, se presentan los "alimentos restringidos por edad" advertidos por la Academia Americana de Pediatría (AAP) y las agencias de salud pública.
◆ Menores de 1 año, la miel es peligrosa incluso en pequeñas cantidades
En Estados Unidos, nunca se le da miel a los bebés menores de un año. Las esporas de la bacteria del botulismo que pueden estar presentes en la miel son inofensivas en los intestinos de los adultos, pero pueden causar parálisis en los bebés, cuyos sistemas inmunológicos aún no están completamente desarrollados. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han informado que en varios casos de botulismo infantil se ha confirmado el consumo de miel. Este riesgo no se elimina con la cocción, y se enfatiza repetidamente que incluso pequeñas cantidades no son seguras.
◆ Menores de 1 año, la leche (de vaca) está prohibida como "bebida principal"
En Estados Unidos, no se ofrece leche (de vaca) como bebida principal a los bebés menores de 12 meses. La leche de vaca interfiere con la absorción de hierro y se han reportado irritación de la mucosa intestinal o microhemorragias en algunos bebés. Durante este período, solo se recomienda oficialmente la leche materna o la fórmula. Corea sigue el mismo principio, pero en el proceso de introducción de alimentos sólidos, a veces se expone a los bebés a productos lácteos en pequeñas cantidades, por lo que se requiere la atención de los cuidadores.
◆ Menores de 2 años, se restringen los jugos de frutas y bebidas azucaradas
La Academia Americana de Pediatría no recomienda jugos de frutas ni bebidas azucaradas para niños menores de 2 años. Los azúcares en forma líquida se absorben rápidamente sin necesidad de masticar, lo que provoca un aumento rápido de los niveles de azúcar en sangre. Según estudios, la exposición a bebidas azucaradas en la infancia aumenta el riesgo de obesidad, caries e resistencia a la insulina. De hecho, en Estados Unidos, es común clasificar los jugos no como "sustitutos de frutas", sino como "bebidas azucaradas".
◆ Menores de 4 años, las uvas enteras y los perritos calientes son la principal causa de asfixia
Los alimentos más peligrosos para los niños menores de 4 años en Estados Unidos son aquellos que tienen formas redondas y duras. Las uvas enteras, los tomates cherry, los perritos calientes, las palomitas de maíz y los frutos secos son considerados las principales causas de asfixia en los bebés, ya que tienen una alta probabilidad de deslizarse por la tráquea. La Academia Americana de Pediatría recomienda cortar las uvas en cuartos a lo largo y no ofrecer perritos calientes a menos que estén bien picados.
◆ Común para todas las edades, las carnes procesadas distorsionan los hábitos alimenticios desde temprano
Las carnes procesadas como el tocino, las salchichas y el jamón están restringidas en la dieta de los niños en Estados Unidos. Esto se debe a su alto contenido de sodio y grasas saturadas, así como a la inclusión de aditivos como los nitritos. Las investigaciones sobre nutrición y salud en Estados Unidos han planteado la posibilidad de que la exposición a carnes procesadas en la infancia afecte a largo plazo la formación de hábitos alimenticios y el sentido del gusto. Corea también especifica restricciones sobre las carnes procesadas en sus estándares de alimentación para niños pequeños, pero la frecuencia de exposición es alta debido a la cultura de las comidas rápidas.
