Une étude a révélé que simplement en abaissant la température de la chambre pendant la nuit, on peut réduire la charge cardiaque et la réponse au stress chez les personnes âgées. Cela suggère que la température de la chambre peut être une variable importante pour créer un environnement où le cœur peut se rétablir suffisamment pendant le sommeil.
La réponse au stress est une réaction physiologique qui se manifeste lorsque le système nerveux sympathique est activé dans des situations de menace, entraînant une augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, et mettant le corps dans un état de tension. En revanche, pendant le sommeil, le système nerveux parasympathique prédomine, ralentissant le rythme cardiaque et permettant au corps de passer en mode de récupération. Les chercheurs ont analysé qu'un environnement de chambre chaude pourrait perturber cet équilibre du système nerveux autonome, stimulant excessivement le système nerveux sympathique.
Une équipe de chercheurs de l'Université Griffith en Australie a analysé l'impact de la température de la chambre pendant la nuit sur la fréquence cardiaque et la réponse au stress chez les personnes âgées de 65 ans et plus. Les résultats ont montré que lorsque la température de la chambre était maintenue à 24 °C pendant le sommeil, la réponse au stress sur le cœur était relativement faible.
En revanche, lorsque la température de la chambre pendant la nuit dépassait 24 °C, il y avait une augmentation de la fréquence cardiaque et une probabilité accrue de déséquilibre du système nerveux autonome, ce qui tendait à conduire à une prédominance du système nerveux sympathique et à une augmentation du stress physiologique.
Le Dr Fergus O'Connor, qui a dirigé l'étude, a expliqué : « Il est normal que la fréquence cardiaque augmente lorsque le corps est exposé à la chaleur, car pour abaisser la température corporelle, le flux sanguin est dirigé vers la surface de la peau, ce qui fait que le cœur travaille plus longtemps et plus dur que d'habitude. »
Le problème survient lorsque cet état persiste toute la nuit. Il a ajouté : « Si le cœur est soumis à une surcharge pendant une longue période, le stress s'accumule, et la capacité de récupération après une exposition à la chaleur pendant la journée est limitée. Le sommeil est le moment où le cœur et le système nerveux autonome se rétablissent, mais un environnement chaud entrave ce processus. »
Cette étude est significative car elle a été réalisée dans un environnement de vie réel plutôt que dans un laboratoire. Les données utilisées dans l'étude provenaient des enregistrements obtenus à partir de dispositifs de suivi de l'activité et de la fréquence cardiaque portés au poignet par les participants, ainsi que des informations sur la température de la chambre obtenues à partir de capteurs installés dans la chambre. Les chercheurs ont analysé de manière globale les variations de température de la chambre pendant la nuit, la fréquence cardiaque, la variabilité de la fréquence cardiaque (HRV) et les indicateurs de réponse au stress pendant la période estivale.
Les chercheurs ont déclaré avoir confirmé pour la première fois avec des données réelles que plus la température de la chambre est élevée, plus la réponse au stress cardiaque pendant le sommeil augmente. Ils ont également expliqué qu'une température de chambre bien inférieure à 24 °C peut également nuire à la santé en perturbant le sommeil.
Les chercheurs ont souligné que ces résultats sont directement liés au changement climatique. Le Dr O'Connor a insisté sur le fait que « la fréquence des nuits chaudes augmente en raison du changement climatique, ce qui peut entraver le sommeil et la récupération du système nerveux autonome, augmentant indépendamment le risque de maladies cardiovasculaires et de mortalité. »
De plus, bien qu'il existe des directives sur la température intérieure maximale recommandée pendant la journée (26 °C) dans plusieurs pays, il n'y a pas de critères clairs pour l'environnement de sommeil nocturne. Il a ajouté : « Il est nécessaire d'établir des directives sur la température intérieure pendant la nuit pour protéger les groupes vulnérables, y compris les personnes âgées. »
Les résultats de cette étude ont été publiés dans le journal médical international 《BMC Medicine》 sous le titre « Effet de la température de la chambre pendant la nuit sur la variabilité de la fréquence cardiaque chez les personnes âgées : une étude d'observation ».
[Questions fréquentes]
Q1. Pourquoi la température de la chambre affecte-t-elle le cœur et le système nerveux autonome ?
Lorsque la température corporelle augmente, le corps humain augmente la fréquence cardiaque et active le système nerveux sympathique pour libérer de la chaleur. Si cet état persiste toute la nuit, l'action du système nerveux parasympathique, qui est responsable de la récupération pendant le sommeil, est inhibée, ce qui peut augmenter la charge sur le cœur.
Q2. Les mêmes résultats peuvent-ils s'appliquer aux jeunes ?
Cette étude est une étude d'observation ciblant les personnes âgées de 65 ans et plus, et il ne peut pas être conclu qu'elle s'applique de la même manière aux jeunes. Cependant, étant donné que les personnes âgées sont plus vulnérables à la chaleur, cela peut être interprété comme une preuve de l'importance de la gestion de la température intérieure nocturne pour protéger les groupes vulnérables.
Q3. Est-ce que dormir dans une chambre trop fraîche peut être nuisible à la santé ?
Les chercheurs n'ont pas recommandé de trop abaisser la température de la chambre. Les critères présentés dans cette étude concernent un « refroidissement modéré » d'environ 24 °C, qui n'augmente pas la réponse au stress cardiaque chez les personnes âgées. Des températures excessivement basses peuvent provoquer des frissons, des perturbations du sommeil, des tensions musculaires, etc., il est donc nécessaire d'ajuster en tenant compte de la température ressentie et de l'état de santé de chacun.
