Se ha hecho público un caso de un estudiante que, tras recibir una beca completa para ingresar a la universidad, desarrolló una enfermedad mental y comenzó a mostrar comportamientos extraños como comer sus propias heces.
El caso de este hombre estadounidense (22 años), que fue ingresado a la fuerza en una instalación psiquiátrica, fue publicado por el personal médico del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina McGovern de la Universidad de Texas en Houston (UTHealth) en el 《Informe de Casos de Investigación Psiquiátrica》.
Según el personal médico, este hombre vivía con sus padres en el momento de su ingreso y había sido un estudiante destacado en la escuela secundaria, obteniendo una beca completa para asistir a la universidad. La familia informó que no había antecedentes significativos de problemas mentales o físicos hasta el momento del ingreso.
Los síntomas extraños comenzaron en 2022. En febrero de ese año, el hombre acudió al hospital debido a dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea, donde se le diagnosticó una obstrucción intestinal. Aunque la pica (el consumo de cosas no alimenticias) no se registró como una causa explícita, el personal médico sospecha que podría haber sido el caso.
En junio del mismo año, fue a la sala de emergencias tras tragar objetos metálicos, heces y piel muerta de su rostro. En ese momento, el hombre también mostró síntomas de paranoia, con sospechas excesivas de que otros intentaban hacerle daño o engañarle. Además, su familia reveló que pasaba tiempo durmiendo al aire libre con perros o la mayor parte del tiempo en el baño. Finalmente, fue trasladado involuntariamente a una instalación de tratamiento de salud mental en julio.
En la primera entrevista que tuvo con el personal médico en la instalación, declaró que comía heces o plástico para ayudar a su digestión. También creía que había cámaras desconocidas que lo estaban vigilando y mencionó que a veces lo que pensaba aparecía en la televisión.
En una entrevista posterior, confesó que había comenzado a comer heces un año y medio antes y que también había comenzado a comer otros objetos. Explicó repetidamente que este comportamiento estaba relacionado con su desarrollo personal y que lo hacía para fortalecer su sistema inmunológico. Dijo que sentía que debía comer cosas no alimenticias para sentirse completo.
Durante su estancia en la instalación, el paciente continuó ingiriendo cosas no alimenticias como plástico, papel, heces y orina. Cuando el personal médico intentaba detenerlo, mostraba una actitud agresiva. Además, después de comer heces, mostraba comportamientos extraños como comer jabón o aplicarse grandes cantidades de desinfectante de manos en las manos y la cara. Sin embargo, en esa situación, el hombre no entendía por qué estaba ingresado. También experimentaba alucinaciones auditivas y visuales.
El personal médico finalmente diagnosticó al hombre con pica inducida por esquizofrenia. Afortunadamente, a través del tratamiento farmacológico, se redujeron los intentos de comer cosas no alimenticias y mejoró su ansiedad. Aproximadamente un mes después de su ingreso, el paciente fue dado de alta del hospital.
El personal médico explicó: "Este caso proporciona información sobre la pica, un síntoma inusual que puede aparecer en pacientes con esquizofrenia, y parece que puede surgir como un síntoma secundario de la esquizofrenia, posiblemente derivado de delirios que sugieren que es beneficioso para la salud". Agregaron: "Este caso demuestra que los comportamientos alimentarios anormales pueden aliviarse con tratamiento farmacológico, y es necesario que los clínicos evalúen y traten activamente los trastornos alimentarios que aparecen junto con síntomas psicóticos".
Por otro lado, la esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico que se caracteriza por la alteración de las funciones de pensamiento, percepción, emoción y comportamiento, lo que provoca problemas en el juicio de la realidad, delirios, alucinaciones y pensamientos o comportamientos desorganizados. Generalmente se trata con medicamentos, que actúan regulando las señales de dopamina para reducir síntomas psicóticos como delirios y alucinaciones.
