A medida que nuestra sociedad entra en una era de superenvejecimiento, se espera que el número de pacientes con ‘degeneración macular húmeda relacionada con la edad’, una enfermedad representativa de la vejez, aumente drásticamente, lo que indica que es urgente establecer contramedidas.
El equipo de oftalmología del Hospital Universitario de Seúl en Bundang, liderado por los profesores Woo Se-jun y Kim Min-seok, anunció el 9 de este mes que, tras analizar los grandes datos de la Corporación Nacional de Seguro de Salud, se prevé que el número de pacientes con degeneración macular húmeda en el país supere los 370,000 para 2040. Esta cifra es aproximadamente tres veces el número de pacientes en 2022, que fue de 127,000.
La degeneración macular es una enfermedad que distorsiona la visión debido al daño en la ‘mácula’, la parte central de la retina que actúa como una película en el ojo. Dentro de esto, la degeneración macular húmeda es un tipo en el que crecen vasos sanguíneos anormales en la retina, lo que provoca filtraciones de sangre y humedad, con una rápida progresión y un alto riesgo de ceguera.
Al analizar las tendencias durante un período de 10 años desde 2013 hasta 2022, el equipo de investigación encontró que la prevalencia de la degeneración macular húmeda en la población de 40 años o más aumentó en un 110%, de 10.7 por cada 10,000 personas a 22.5 por cada 10,000. La tasa de incidencia, que indica el número de nuevos pacientes diagnosticados durante el mismo período, también aumentó drásticamente de 2.8 por cada 10,000 a 4.7 por cada 10,000, un aumento del 68%.
Lo que es aún más preocupante son las proyecciones futuras. Según el análisis de series temporales (una técnica estadística que utiliza datos pasados para predecir valores futuros), se prevé que la prevalencia de la degeneración macular húmeda alcance 46.2 por cada 10,000 para 2040, más del doble en comparación con 2022 (22.5 por cada 10,000). La tasa de incidencia también se espera que aumente a 8.4 por cada 10,000, un incremento de 1.8 veces. Se estima que el número acumulado de pacientes será de aproximadamente 374,000, lo que representa un aumento cercano a tres veces en comparación con los 127,000 actuales de 2022.
Particularmente en la población de 80 años o más, la prevalencia mostró un aumento constante de aproximadamente el 10% cada año. Considerando la estructura demográfica de Corea, que muestra la velocidad de envejecimiento más rápida del mundo, se prevé que el número de pacientes con degeneración macular húmeda relacionada con la edad continúe aumentando en Corea.
El profesor Kim Min-seok comentó: “Este estudio, que utilizó datos confiables de la Corporación de Seguro de Salud para un análisis de tendencias a largo plazo, ha presentado claramente las preocupaciones sobre el aumento de los costos de atención médica y la carga social a través de la predicción del número de pacientes”, y agregó: “Es necesario un respaldo político que incluya la expansión del acceso al tratamiento, la mejora del sistema de seguros y el fortalecimiento de la gestión de la población anciana.”
El profesor Woo Se-jun enfatizó: “La degeneración macular húmeda relacionada con la edad tiene una alta tasa de incidencia en la población anciana y en los hombres, y es una enfermedad mortal que puede causar ceguera, por lo que es muy importante el tratamiento y la gestión temprana para evitar el empeoramiento de los síntomas.”
Los resultados de este estudio se publicaron recientemente en la revista académica internacional 《Revista de Ciencias Médicas de Corea》 publicada por la Asociación Médica de Corea.
