食物过敏被认为是由先天遗传因素引起的，但实际上，出生后的第一年环境和经历对风险有很大影响，这一大规模分析结果显示。针对全球280万名儿童的这项研究表明，食物过敏不是单一原因，而是多种因素相互作用的结果。
加拿大麦克马斯特大学的研究团队系统性地审查了与儿童食物过敏相关的190项现有研究，并进行了荟萃分析。分析中还包括通过口服诱发测试确认过敏的研究。口服诱发测试是让疑似过敏的食物直接摄入后，确认是否发生过敏反应的测试。结果显示，约5%的儿童在6岁之前经历过食物过敏。
研究负责人德里克·朱博士表示：“仅靠遗传因素无法完全解释近年来日益增加的食物过敏趋势。”他解释说：“遗传因素、皮肤健康、肠道微生物、环境暴露相互交织，形成了一种完美的风暴，促成了过敏的发生。”
出生后的第一年，皮肤和暴露经历是关键
研究团队分析了340多种可能影响食物过敏的早期生活因素。其中，最强大且一致地提高风险的因素是出生后1年内出现的过敏性疾病。
特别是经历过湿疹（特应性皮炎）的婴儿，其食物过敏风险高出3至4倍，而有过敏性鼻炎或喘息（哮喘）的人群风险也有所增加。皮肤屏障功能减弱会使外部抗原更容易侵入，免疫系统对食物蛋白质产生过敏反应的可能性增加，从而提高了这种风险。
不仅是家族史和基因，出生和人口学因素也有影响
如果父母或兄弟姐妹中有过敏性疾病，孩子发生食物过敏的可能性会更高。尤其是当父母双方都有过敏时，风险最大。与皮肤屏障蛋白相关的角蛋白（filaggrin）基因变异也被确认是风险因素。
此外，男孩的风险略高于女孩，第一胎的风险也略有增加。剖宫产分娩也显示出与食物过敏的相关性。
不过，研究团队强调，这些遗传因素也很可能不是单独起作用，而是多种风险因素相互作用的结果。
过敏食物，接触得太晚反而有风险
接触过敏原食物的时机也显示出相关性。分析表明，接触花生或鸡蛋等常见过敏食物的时间越晚，过敏风险可能越大。研究显示，出生后12个月后首次摄入花生的孩子，其发生花生过敏的可能性是之前接触的孩子的两倍以上。
抗生素使用，尤其是出生后的第一个月至关重要
抗生素也被指出是主要风险因素。如果在出生后1个月内使用抗生素，食物过敏的风险有增加的趋势。婴儿后期或孕期母亲使用抗生素也会增加风险，但影响相对较小。研究团队提出，抗生素可能会改变肠道微生物的组成，从而影响免疫发育。
确认与风险无关的因素
另一方面，低出生体重、过期儿（足月后出生的婴儿）、部分母乳喂养、孕期母亲的饮食习惯或压力等与食物过敏风险增加没有明显相关性。这在一定程度上整理了以往模糊怀疑的一些因素，具有重要意义。
需要早期识别高风险婴儿及预防策略
研究团队强调，这一结果可以为早期识别食物过敏高风险婴儿和实施预防策略提供重要依据。此外，未来的研究应针对更广泛的人群，并更积极地利用食物诱发测试。
此次研究结果已在美国医学协会国际期刊《JAMA儿科学》（JAMA Pediatrics）上发表，标题为《婴儿和儿童食物过敏发展的风险因素；系统评价与荟萃分析》。
[常见问题]
Q1. 如果我们的孩子有湿疹，是否一定会发生食物过敏？
不是的。湿疹是一个风险因素，但并不是所有孩子都会经历食物过敏。然而，由于风险高于平均水平，因此早期咨询和管理是有帮助的。
Q2. 花生应该从什么时候开始喂食？
最近的研究表明，在适当的时机少量早期引入反而有助于预防过敏。然而，高风险群体必须在专业医生的咨询后进行尝试。
Q3. 使用抗生素是否一定会导致过敏？
并不是。研究显示的是风险增加的“相关性”，并未确定因果关系。在必要时，按照医生的处方使用是优先考虑的。
