手相は未来を予測してくれると言われます。反対側の手の甲も、これから起こることを教えてくれるかもしれません。
《臨床内分泌学・代謝ジャーナル（Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism）》に掲載された研究によると、手の甲の写真1枚だけで、診断が難しい希少で致死的なホルモン疾患を見つけられる可能性が示されました。 この疾患は治療せずに放置すると生命を脅かす合併症を引き起こし、 平均で余命を約 10年短縮するとされる先端巨大症です。
日本の神戸大学の研究チームは、日本国内の 15の医療機関で募集した 725人の手の写真を、人工知能（AI） モデルの学習と検証に用いました。 手の甲と、こぶしを握った状態を同じ条件で撮影した写真が提供されました。参加者の約半数は先端巨大症の患者でした。
研究の結果、 AI モデルは陽性的中率 0.88、 陰性的中率 0.93で先端巨大症の患者を識別しました。 検査結果が陽性の場合、 その人が実際に先端巨大症である確率が 88%であり、 検査結果が陰性の場合、その人が先端巨大症ではない確率が 93%であることを意味します。
研究チームは 「AI モデルは同じ写真を与えた場合、内分泌学分野の専門医よりも優れた性能を示した」とし、 「率直に言って、手の甲とこぶしを握った写真だけでこれほど高い診断精度が得られたことに驚いた」と述べました。
先端巨大症は体内で成長ホルモンが過剰に分泌されることで発症し、 多くは中年以降に現れます。 人口 10万人あたり約 8人から 24人が先端巨大症の影響を受け、手足が大きくなることが初期症状の一つです。
問題は、症状がゆっくり進行するため早期診断が難しい点です。 そのため現在、患者の約 4分の 1では診断が 10年以上遅れています。
研究チームは、 AI モデルが関節リウマチ、 貧血、 ばち指のように手に現れ得る他の疾患にも応用できるかを検討する予定です。 研究チームは 「このモデルをさらに発展させれば、健診の場で手に関連する疾患が疑われる受診者を専門医につなぐ医療インフラを構築できると期待している」と述べました。
