ベッドで本を読むことは、電気を消して寝るよりも睡眠の質を向上させるのにより効果的であるという研究結果が発表された。 学術誌 《トライアルズ(Trials)》に掲載された研究によると、就寝前の読書が睡眠の質を改善することが示された。
アイルランドのゴールウェイ大学の研究チームは、成人991人を対象に就寝前に読書をするかしないかのオンライン実験を行った。 研究チームは参加者が自分の本と自分の寝室を使用するようにし、実験を実生活にできるだけ近づけながら、参加者の脳をスキャンした。
研究の結果、就寝前に読書をした参加者の42%が睡眠の質が改善された。 一方、読書をしなかった参加者の睡眠の質は28%改善されたことが示された。 脳のスキャン結果によると、読書は最後のページをめくった後もその余韻が残ることがあり、特に毎晩繰り返される読書習慣の場合はさらにそうであった。
研究チームは「この簡単な習慣は記憶力、言語能力、感情機能を同時に活性化させ、持続的な集中を促し、良い睡眠を得るのを助ける」と述べ、「一度の連続読書が脳を完全に変えることはないが、研究結果は繰り返しが脳の接続を強化できることを示している」と説明した。
以前発表された研究によると、夕方に小説を読む人々は、読書を始める前よりも翌朝に脳の領域間の接続性が高いことが示された。 このような変化は、脳が固定された回路地図ではなく、経験を通じて再構成する能力である神経可塑性を反映した結果として分析された。
新しい情報は読むときに詳細を記憶し、シーンが変わるたびに更新する必要があるため、よりよく記憶される。 記憶を保存するのに役立つ脳の深い領域である海馬内部では、ニューロンが新しい事実を既存の知識と結びつける。
睡眠は脳が新しく学んだ情報を安定化させる時間である。 したがって、夕方の読書は学習直後の睡眠を誘導し、記憶がより容易に定着するのを助けることができる。
緊張した一日はしばしば寝るまで続き、その残留ストレスは脳が休息を求めているときにも覚醒し続ける原因となる。この時、静かな読書は注意を一つのテーマに集中させ、寝る前の不安な考えを沈め、身体の覚醒を減少させる。 紙の本は通知や終わりのないフィードを排除するため、絶え間ない入力から解放されて神経系を落ち着かせるのに役立つ。
一つ注意すべき点は、内容が緊張感を与える本は逆効果をもたらす可能性があることである。 睡眠がすでに不安定な状態のときは、穏やかな本がより適しているかもしれない。
また、夜に本を読むことは疲労感を高める可能性があるため、短時間の読書が推奨される。15〜20分程度の読書時間を持つことは、心を整えるのに役立つだけでなく、就寝時間が遅くなるのを防ぐ。
