めまいが現れたときに一般的に思い浮かべる病気は「耳石症」です。しかし、世界がぐるぐる回っているのではなく、体が一方に傾いている場合は「小脳梗塞」を疑う必要があります。急性期にはCTも正常に出るため見逃しやすい小脳梗塞、どの点に注意し、どのように対処すべきでしょうか。
脳梗塞は麻痺症状を伴う？…「初期には必ずしもそうではない」
脳梗塞と言えば、麻痺や言語障害などの症状を思い浮かべます。しかし、脳の後部にある小脳に発生する脳梗塞は少し異なります。麻痺症状がなく、初期にはめまいだけが現れることがあります。これは小脳梗塞を耳石症や前庭神経炎と誤解する決定的な原因です。
問題は、小脳梗塞を適時に治療しないと、突然症状が悪化する可能性があるという点です。小脳は耳（前庭器官）、目、筋肉や関節から入ってくる情報を総合して体の中心を保つ役割を果たしています。したがって、小脳に血流障害が生じると、最初はめまいだけが現れることがあります。
めまいの様相、耳石症とは少し異なる…歩行不安定
小脳梗塞に伴うめまいは、体が一方に傾いているか、中心が崩れる感覚が特徴です。一人で歩くのが難しく、壁をつかまって歩く不安定な状態が代表的です。また、物をつかもうとしても外れたり、微細な指の調整ができない症状が現れます。
ただし、めまいで救急室を訪れても、急性期にはCTが正常に出ることがあります。小脳と脳幹梗塞は後頭部の深い部分に位置し、病変の大きさが小さい可能性があるためです。CTが正常でも危険信号がある場合はMRI検査が必要です。特に高血圧や糖尿病、高脂血症、不整脈などの心疾患の病歴がある場合や、50歳以降に初めて現れた重度のめまいには注意が必要です。
ユン・スンジェ セラン病院神経科部長は「重度のめまいが短時間続くよりも、程度がそれほどひどくなくても持続時間が長い場合、脳梗塞の可能性が高い」と述べ、「30分以上続くめまいは必ず病院に行って診断を受けるべきだ」と強調しました。彼は続けて「慢性疾患や心疾患を患っている人や喫煙者は小脳梗塞の高リスク群に属するため、軽いめまいでも軽視してはいけない」と説明しました。
