牛乳のような肌に鹿のような目を持つ男性は「イケメン」と呼ばれ、弾けそうな腕で圧倒的な男性らしさを放つ男性は「筋肉マン」として知られている。女性たちは若い頃はこのようなタイプの男性を好むが、年を取って更年期を迎えると好む男性のタイプが大きく変わるという興味深い研究結果が出た。
ポーランドのブロツワフ大学医学部などの研究チームは、19〜70歳の女性122人を対象に男性の魅力を評価した研究結果を国際学術誌 《適応人間行動および生理学(Adaptive Human Behavior and Physiology)》 12月号に発表した。研究チームはデジタル技術を活用して男性モデルの顔（男性性および女性性）、ひげの量、筋肉量などを多様に調整して見せ、魅力を評価するように求めた。
この研究で使用された変数を読者の理解を助けるために国内の有名俳優のスタイルに当てはめてみると、次のような三つのタイプに例えることができる。第一は「イケメン型(Feminized face)」である。これはシミのない白い肌に柔らかい顎のライン、可愛らしい顔立ちを持つタイプである。
第二は「筋肉質ボディ型(Muscularity)」である。これはがっしりとした肩と怒った背中の筋肉、いわゆる「V字型」と呼ばれる逆三角形の体型を誇り、強靭な遺伝子を誇示するタイプである。
第三は「ひげがもじゃもじゃのスリム型(Bearded & Slim)」である。典型的な美男ではないが、もじゃもじゃのひげに無駄肉のない痩せた体格で自由奔放でありながら成熟した雰囲気を持つタイプである。
「更年期女性、ひげがもじゃもじゃで顔が細長い男性を好む」
研究結果によると、女性たちが好む男性のタイプはライフサイクルに応じていくつかの項目で興味深い違いを示した。生殖年齢の若い女性がイケメンの顔や引き締まった体型を好むという点は、既存の通念や進化心理学の研究とも一致している。これは本能的に健康な遺伝子を持つパートナーを見つけて子孫を残そうとする生物学的欲求が反映されたものと解釈される。
しかし、山あり谷ありの高齢層女性と閉経後の更年期女性の目は異なっていた。彼女たちは若い女性が歓声を上げる「可愛らしい顔」と過度な「筋肉質の体型」に対して冷淡な反応を示した。むしろ、ひげがもじゃもじゃで顔が細長いスタイルを好んだ。
研究チームの分析によると、年齢が高い女性ほどひげのある男性をより魅力的に評価し、閉経期の女性はV字型の筋肉質の体型をあまり好まないことが示された。このような結果について、外信や専門家は「年を取った女性にとってひげは単なる毛ではなく、社会的地位と資源を獲得する能力がある『成熟』の象徴として読み取られる可能性がある」と解釈した。
これは進化心理学で言う「おばあさん仮説(Grandmother Hypothesis)」とも関連している。妊娠と出産の義務から解放された女性は、もはや繁殖能力（筋肉）や外見に執着しない。代わりに孫を育て、家族を守ることができる「信頼感」と「安定感」を与えるパートナーを好むようになり、これが痩せてひげのある重厚なイメージとして投影されると分析される。研究チームは女性が感じる男性の魅力は固定されたものではなく、年齢やライフサイクルなどのさまざまな要因の影響を受けて変化すると述べた。
[よくある質問]
(※以下は今回の研究結果を基に、進化心理学的観点から解釈した内容です。)
Q1. なぜ女性は年を取るとイケメンよりひげがもじゃもじゃで顔が細長いスタイルを好むのですか？
A1. 進化心理学的本能である「おばあさん仮説(Grandmother Hypothesis)」のためです。生殖年齢には優れた遺伝子を持つ子孫を産むために華やかな外見や筋肉に惹かれますが、閉経後には直接出産するよりも家族を守り、孫の育成を助けることができる安定したパートナーを探すようになります。この時、ひげと痩せた体型が「信頼感」と「成熟」の信号として認識されるのです。
Q2. 若い女性はなぜひげのある男性をあまり好まないのですか？
A2. 若い女性にとって濃いひげは「攻撃性」や威圧感として映ることがあります。一方、山あり谷ありの閉経期女性にとってひげは攻撃性ではなく、資源を獲得し社会的地位を持つ「能力」の象徴として解釈されます。つまり、同じ外見でも女性が置かれたライフサイクルによってその意味が全く異なって受け取られるのです。
Q3. 筋肉質の体型が更年期女性にはなぜ魅力がないのですか？
A3. 過度な筋肉（V字型の体型）は男性ホルモンの値が高いという信号であり、これは若い頃には「強い生殖能力」として歓迎されますが、高齢期にはむしろ攻撃的な傾向や短期的な関係を追求することと関連付けられると無意識的に判断されるからです。更年期女性は威圧的な筋肉マンよりも健康で親しみやすい痩せた体型により大きな快適さと安定を感じます。
