«No solo pican los pies»… la micosis cutánea que también deja manchas en la espalda y el pecho

El calor intenso ha remitido, pero la humedad se mantiene.

El clima cálido y húmedo crea un entorno propicio para que los hongos presentes en la superficie de la piel se multipliquen. Cada verano aumenta de forma notable el número de pacientes que acuden al hospital por micosis cutáneas como el pie de atleta y la pitiriasis versicolor.

Son enfermedades frecuentes y, por lo general, relativamente fáciles de tratar. Sin embargo, tienden a reaparecer y, si se descuidan, los síntomas pueden agravarse. Por eso conviene actuar pronto y centrarse también en la prevención.

En el pie de atleta, aplicarse “a ojo” una pomada para el eccema puede convertirse en un problema serio

El pie de atleta aparece cuando la capa córnea de la piel se infecta por dermatofitos. Estos hongos parasitan tejidos como la capa córnea —la parte más externa de la piel—, el cabello o las uñas de manos y pies, que utilizan como nutrientes. En un entorno cálido y húmedo se multiplican y desencadenan el pie de atleta.

Suele aparecer en zonas donde el sudor se acumula con facilidad, como la planta del pie o entre los dedos. Entre los síntomas más característicos figuran el picor intenso, pequeñas ampollas y exudación.

En pacientes con pie de atleta grave, la capa córnea engrosada se agrieta, se forman heridas y los gérmenes pueden penetrar por esas fisuras. En ese caso, la infección puede extenderse por la piel y el tejido subcutáneo y derivar en celulitis.

Muchos pacientes restan importancia al pie de atleta y se aplican por su cuenta pomadas para el eccema u otros productos. Los especialistas advierten, sin embargo, de que se trata de una conducta peligrosa.

Min Jun-hong, profesor del Departamento de Dermatología del Hospital Kangbuk Samsung, subrayó: “Si uno compra y se aplica una pomada por su cuenta, la enfermedad puede empeorar o el hongo puede extenderse a otras zonas. Si se sospechan síntomas, es importante recibir un tratamiento activo y seguro en el hospital”.

El tratamiento del pie de atleta se basa en aplicar una crema antifúngica o tomar medicación oral. En algunos casos, los pacientes con exudación intensa o con una infección bacteriana secundaria pueden necesitar antibióticos o un tratamiento de desinfección estéril.

Manchas irregulares en el cuerpo: ¿qué hábitos ayudan a evitar las recaídas?

La pitiriasis versicolor también es una enfermedad cutánea frecuente en verano, cuando se suda mucho. La causa es un tipo de hongo distinto del del pie de atleta: una levadura. Esta levadura también se localiza principalmente en la capa córnea y, cuando la piel se humedece por el sudor, puede proliferar en exceso alrededor de los poros y evolucionar a pitiriasis versicolor.

El síntoma más característico de la pitiriasis versicolor son las manchas redondeadas e irregulares. Suelen aparecer primero en zonas donde la piel se pliega o se acumula mucho sudor —axilas, espalda, abdomen y pecho— y después pueden extenderse a brazos o piernas.

Al principio, las manchas pueden ser del tamaño de un guisante; luego crecen hasta alcanzar el tamaño de una moneda y, al superponerse varias, pueden extenderse por toda la espalda. Sobre las manchas aparece una descamación fina.

El profesor Min explicó: “La pitiriasis versicolor también puede tratarse con relativa facilidad si se prescribe un antifúngico, pero si se vuelve a estar expuesto a un entorno cálido y húmedo, reaparece”.

Según indicó, si no se cambian los hábitos de vida, las micosis cutáneas pueden recaer en cualquier momento. En definitiva, es necesario acompañar el tratamiento con cuidados cotidianos.

Para evitar la proliferación excesiva de hongos, hay que lavarse a conciencia al menos una vez al día y mantener una buena higiene. Secar bien las zonas donde puede quedar humedad —como entre los dedos de los pies— es tan importante como lavarse.

Además, en verano conviene usar sandalias o calzado transpirable para favorecer la ventilación. En casa, caminar descalzo también puede ayudar.