Chez l’homme aussi, il existe un tissu mammaire (des glandes produisant du lait) ; un cancer du sein peut donc survenir. La structure de la poitrine masculine est la même que celle d’une femme : il y a simplement moins de tissu mammaire (canaux et glandes) et moins de tissu adipeux. La cause du cancer du sein chez l’homme est le plus souvent inconnue, mais on peut citer l’âge, des anomalies hormonales, les antécédents familiaux et la génétique. Lorsqu’il est découvert tard, au stade de la métastase, le taux de survie est plus faible. Si, dans la famille, il y a des antécédents de cancer du sein ou de cancer de l’ovaire, il est conseillé de réaliser un auto-examen mammaire, comme le font les femmes.
Un homme… pourquoi un cancer du sein ?
D’après des données publiées en janvier de cette année par la Korea Central Cancer Registry, en 2023 seulement, 29 871 nouveaux patients atteints d’un cancer du sein ont été diagnostiqués en Corée, tous sexes confondus. Les patients masculins sont au nombre de 156. Le chiffre est faible, mais il ne faut pas baisser la garde. En général, les hommes pensent rarement au cancer du sein au quotidien. Les symptômes sont également faciles à négliger; par conséquent, le diagnostic est souvent posé tard, lorsque la maladie s’est déjà propagée à d’autres organes, ce qui rend le traitement plus difficile. La prévention est donc la priorité absolue dans le cancer du sein chez l’homme: un dépistage précoce et une prise en charge rapide augmentent les chances de guérison.
Facteurs de risque, symptômes… ?
D’après les données du Centre national d’information sur le cancer, les antécédents familiaux de cancer du sein et de cancer de l’ovaire augmentent non seulement l’incidence chez les femmes, mais aussi chez les hommes. Certaines études suggèrent notamment que des mutations du gène BRCA2 peuvent accroître le risque de cancer du sein chez l’homme. D’autres facteurs de risque sont également possibles : cirrhose du foie, obésité, consommation excessive d’alcool (induisant une maladie du foie), administration d’œstrogènes, problèmes au niveau des testicules (comme la cryptorchidie), etc. Le cancer du sein chez l’homme se manifeste par une masse située sous l’aréole. On peut palper une masse dure juste sous le mamelon : si un nodule est ressenti dans le sein, un examen médical est nécessaire pour déterminer s’il s’agit d’un simple nodule ou d’une masse cancéreuse.
Quand un homme doit aussi se faire dépister ?
Un test génétique est recommandé si, dans la famille, il y a au moins deux personnes atteintes de cancer du sein, s’il existe des antécédents de cancer de l’ovaire, ou si, chez la personne concernée ou dans sa famille, un homme a déjà eu un cancer du sein. En effet, la probabilité d’un risque héréditaire est plus élevée. Les hommes présentant des facteurs de risque devraient, comme les femmes, pratiquer un auto-examen chaque mois. Palpez autour du sein pour déterminer s’il existe une masse. Il est recommandé de réaliser, une à deux fois par an, un dépistage régulier à l’hôpital, notamment par mammographie.
Le cancer du sein peut récidiver… hommes et femmes doivent être prudents
Le cancer du sein présente un risque de récidive élevé : il faut donc s’occuper de la prévention dès le départ. Même après le traitement du cancer, il faut continuer à faire des contrôles réguliers toute sa vie. Parmi les cancers récidivants, 80 % à 90 % apparaissent dans les cinq ans suivant le premier traitement, et les autres peuvent se manifester dans les dix ans. Il arrive aussi que la maladie revienne 15 à 20 ans après la première chirurgie. Il existe des cas où une opération a été réalisée dans la cinquantaine du patient, mais où la récidive est survenue au milieu des années 70. En cas de récidive, la douleur est extrêmement intense et le risque de décès est plus élevé. Hommes et femmes doivent tous faire preuve d’humilité face au cancer. Ne prononçons pas facilement le mot « guérison ». La vigilance est indispensable.
