La mayoría de los padres con hijos pequeños suelen desear que sus hijos tengan una estatura por encima de la media. Sin embargo, un estudio reciente ha llamado la atención al sugerir que, si la estatura es excesivamente alta, podría aumentar el riesgo de padecer determinadas enfermedades.
El equipo de investigación del profesor Fuu-Jen Tsai, del Hospital de la Universidad Médica China de Taichung (Taiwán), informó de que, mediante un análisis genético a gran escala en población de Asia oriental, confirmó que cuanto mayor es la estatura, mayor es el riesgo de desarrollar endometriosis y fibrilación auricular. Los resultados de este estudio se publicaron recientemente en la revista científica internacional 〈PLOS Genetics〉.
Los genes que determinan la estatura también aumentan el riesgo de enfermedad
La estatura de una persona se determina por la compleja interacción de factores genéticos y ambientales. Aunque desde hace tiempo se sabe que los genes que influyen en la estatura pueden estar relacionados con diversos problemas de salud, los estudios centrados en poblaciones de Asia oriental han sido relativamente escasos.
El equipo rastreó e investigó el impacto genético de la estatura sobre la salud basándose en datos genéticos de 120.000 personas de etnia han de Taiwán, así como en datos de estudios de asociación del genoma completo (GWAS) de 2.050 pacientes con baja estatura hereditaria y 27.966 controles. El análisis identificó 293 variantes genéticas asociadas a la estatura habitual y 5 variantes genéticas específicas que causan baja estatura hereditaria.
El equipo cruzó estos resultados con datos de cinco biobancos de Asia oriental para estimar correlaciones concretas sobre cómo dichos genes influyen en la aparición real de enfermedades.
A mayor estatura, mayor riesgo de endometriosis y fibrilación auricular
Los resultados mostraron que la estatura se asocia con diversos indicadores corporales, como la función pulmonar, características cardiovasculares y la edad de la menarquia (primera menstruación). En particular, se observó una tendencia a que, cuanto mayor es la estatura, aumente de forma concomitante el riesgo de endometriosis y de fibrilación auricular.
En concreto, cuando la estatura era aproximadamente 8,3 cm superior a la estatura media de la muestra (162,24 cm), el riesgo de fibrilación auricular aumentaba alrededor de un 12–15%. En el caso de la endometriosis, también se observó que por cada incremento de un nivel (aprox. 8,3 cm) el riesgo de aparición aumentaba cerca de un 7%. En cambio, las personas de menor estatura presentaban una probabilidad relativamente más baja de padecer endometriosis.
La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido similar al endometrio crece fuera del útero, y en los últimos años ha recibido atención como una de las principales causas de dolor menstrual intenso y dolor pélvico. La fibrilación auricular es un tipo de arritmia en la que el corazón late de forma rápida e irregular, y requiere precaución porque puede derivar en complicaciones graves como ictus o insuficiencia cardiaca.
«La estatura puede ser un indicador para predecir riesgos de salud en asiáticos orientales»
El equipo explicó que la estatura, más allá de ser una simple característica física, podría utilizarse como un factor de riesgo genético para predecir determinados riesgos de salud en la población de Asia oriental. Señalaron: «Al integrar datos genéticos de varios biobancos de Asia oriental, confirmamos que los factores genéticos de la estatura se asocian no solo con rasgos relacionados con el crecimiento, sino también con enfermedades clínicamente importantes como la fibrilación auricular y la endometriosis» y añadieron: «La puntuación poligénica relacionada con la estatura puede ayudar a anticipar el riesgo de aparición de enfermedades en la población de Asia oriental».
No obstante, el equipo subrayó que estos resultados no significan que una mayor estatura implique necesariamente padecer dichas enfermedades. Para aplicar estas asociaciones genéticas en la práctica clínica, se necesitan investigaciones adicionales.
