ドアを強く閉めた瞬間に指を挟んだり、キッチンナイフや切断機に手が巻き込まれたりする。事故はいつも一瞬で起こる。その後、多くの場合は混乱が押し寄せる。まず出血を止めるべきか、切断された指は氷に入れるべきか、近くの病院へ行けばよいのか。だが指の切断事故は、最初の数分の対応が手術結果を大きく左右し得る。
キム・ジノ イェソン病院院長は、このような緊急時にまず覚えておくべき原則として「まず出血を止め、切断部位は氷に直接触れないよう冷やして保管し、可能な限り早く指再接合が可能な専門病院を受診すること」を強調する。特に、切断部位を凍らせないこと、乾燥させないこと、汚染させないことが、再接合の可能性を高める要点だという。
指再接合は、切断された指の骨・腱・神経・血管を顕微鏡下で再びつなぐ高難度のマイクロサージャリーである。単に形を戻す手術ではなく、血流を再開させ、感覚と動きを回復させるためのプロセスに近い。だからこそ、事故直後の応急処置と搬送の過程が何より重要になる。
- 指が切断されたり、今にも取れそうな重傷を負ったとき、最初にすべきことは何ですか。
「とにかく落ち着くことです。まず行うべきは止血です。清潔なガーゼやタオルで傷口を押さえ、可能なら手を心臓より高く上げてください」
指の切断事故が起きると、多くの人が出血を見て大きく動揺する。しかし最初に行うべきは圧迫止血だ。清潔なガーゼや布で傷口を覆って押さえ、出血を止め、手や腕を心臓より高く上げて出血量を減らす。ただし、指や手全体を過度に強く縛るような処置は避けたほうがよい。
-切断された指はどう扱えばよいですか。氷にそのまま入れてよいのでしょうか。
「最も多い間違いは、切断部位を氷に直接触れさせることです。そうすると組織が凍って損傷する可能性があります。切断部位は乾燥させないよう包み、汚染させないよう保管しつつ、冷たい状態を保つことが重要です」
切断された指は、再接合の可能性を考えて必ず一緒に持参しなければならない。このときの要点は、凍らせない・乾燥させない・汚染させない、の3つだ。切断部位は可能であれば生理食塩水で湿らせたガーゼで包み、ビニール袋や密閉容器に入れ、その袋（容器）をさらに氷水に浸して冷たい状態を保つのがよい。切断された指を氷に直接触れさせたり、氷水にそのまま入れたりすると組織損傷が増える恐れがあるため避けたい。
-水で洗ったり、消毒薬を使ってもよいですか。
「無理に洗ったり、消毒薬に浸したりするのは、かえってよくありません。目立つ汚れがあっても強くこするより、組織をできるだけ温存することが優先です」
切断部位に土や異物が付着しているからといって、強くこすったり消毒薬に浸したりすることは、役に立たない場合がある。こうした操作で血管や神経などの微細組織をさらに傷つける可能性があるためだ。緊急時は、完全に洗い落とすことよりも、手術可能な状態でできるだけ温存し、速やかに病院へ搬送することのほうが重要である。
-指の切断にもゴールデンタイムはありますか。
「あります。ただし切断部位や損傷の程度によって異なります。指は筋肉が少ないため、ほかの部位より多少時間の猶予があることもありますが、それでも可能な限り早く受診することが最も重要です」
指再接合でよく言われるゴールデンタイムとは、切断部位に血流がないまま耐えた時間を指す。指のように筋肉が少ない部位は、ほかの部位より多少時間が許容されることもあるが、だからといって余裕があるという意味ではない。切断の状態、汚染の程度、患者の全身状態によって、手術の可否や結果が変わり得るからだ。キム院長は、時間を計算して待つよりも、できるだけ早く指再接合が可能な病院へ向かうことが最重要だと強調する。
-指が完全に取れておらず、一部だけつながっている場合も緊急ですか。
「その通りです。完全切断だけが危険なのではありません。一部がつながっていても 血流が途絶えていたり、著しく悪くなっていれば、状態は深刻になり得ます」
指先が一部つながっているからといって安心はできない。見た目はつながっていても、血管が切れていたり圧迫されていたりすると、指先に血液が十分に回らないことがあるためだ。指先の色が蒼白になったり青紫に変化したり、感覚が鈍くなったり、徐々に冷たくなってくる場合は、不完全切断であっても遅れずに専門的な診療を受ける必要がある。
指再接合は、切断された指を単に縫い合わせる手術ではない。骨を整復し、腱と神経をつなぎ、非常に細い動脈と静脈を再建して血流を回復させなければならない。特に指の血管は直径1mm前後、あるいはそれより細いことも多く、顕微鏡下で精緻に吻合する必要がある。再接合後も血流が安定して維持されて初めて組織は生存できる。そのため指再接合は手術時間も長く、手術チームの経験と熟練度がとりわけ重要な分野とされる。
-手術が終われば、すぐ成功と考えてよいのでしょうか。
「そうではありません。手術直後にくっついたからといって終わりではありません。その後、血行が安定して維持されているかを継続して見守る必要があります」
指再接合は手術そのものも重要だが、その後の回復期の観察も非常に重要である。手術直後は血流が良好に見えても、時間の経過とともに血栓が生じたり、血行が再び悪化したりすることがあるためだ。術後は再接合部位の色・温度・腫脹・痛みの変化を綿密に確認し、一定期間は組織の生存を慎重に評価する必要がある。
-切断された指はすべて再接合できますか。
「残念ながら、そうとは限りません。損傷があまりに重い、挫滅が強い、汚染が高度、時間が経ちすぎている場合は、再接合が難しい、あるいは機能的な利益が小さいことがあります。それでも現場で勝手に諦めず、切断部位を正しく保管して病院へ来ることが最も重要です」
指再接合の可能性は、切断レベル、挫滅の程度、汚染の有無、虚血の状態、患者の全身状態によって左右される。ただし一般の人が現場で判断するのは難しい。だからこそキム院長は、「無理だろう」と自己判断で諦めず、原則どおりに切断部位を保管し、できるだけ早く専門病院を受診することを優先してほしいと助言する。
指の切断事故はニュースの中だけの話ではない。キッチン、工場、農業機械、ドアの隙間、ガラス扉、家の片付け中にも起こり得る。しかし結果を変える原則は、思ったよりシンプルだ。慌てないこと、氷に直接入れないこと、切断部位を捨てないこと、そして躊躇しないこと。そのいくつかが、指1本の運命を変え得る。
