El año pasado, el número de pacientes extranjeros que visitaron Corea superó por primera vez los 2 millones anuales desde que en 2009 se empezaron a recopilar las estadísticas de pacientes extranjeros. Tras la fuerte caída provocada por la COVID-19, el número de pacientes extranjeros que visitan Corea se ha ido recuperando gradualmente y, durante los últimos tres años, se ha duplicado cada año, registrando la cifra más alta de la historia.
El Ministerio de Salud y Bienestar anunció esta información el día 24, basándose en las estadísticas de resultados de captación de pacientes extranjeros de 2025.
Según la encuesta, el total de pacientes extranjeros que visitaron Corea el año pasado fue de 2.011.822. Por nacionalidad, pacientes de un total de 201 países visitaron Corea, y el número de visitantes se contabilizó en el siguiente orden: China, Japón, Taiwán, Estados Unidos y Tailandia.
Los pacientes de nacionalidad china representaron el 30,8% del total (618.973), la cifra más alta. A continuación, los pacientes japoneses supusieron el 29,8% (600.009) y los pacientes taiwaneses el 9,2% (185.715).
En particular, China (137,5%) y Taiwán (122,5%) registraron las mayores tasas de crecimiento, con un aumento de más del doble en el número de pacientes visitantes respecto al año anterior. Desde el ministerio señalaron: «Se interpreta como el resultado de la combinación de varios factores: el aumento de la demanda de tratamientos estéticos y procedimientos médicos no quirúrgicos, centrados en dermatología; la política de exención de visado para China; la ampliación de rutas aéreas; y la recuperación de la demanda turística».
Por especialidad, los pacientes atendidos en dermatología fueron 1.313.000, el 62,9% del total, la cifra más alta. Le siguieron cirugía plástica (233.000, 11,2%), medicina interna general (192.000, 9,2%) y centros de chequeos médicos (65.000, 3,1%). En dermatología, la tasa de aumento interanual de pacientes visitantes también fue la más alta, con un 86,2%.
Por tipo de centro sanitario, las visitas a clínicas (87,7%) fueron las más frecuentes, seguidas de hospitales generales (3,6%) y hospitales generales de nivel superior (3,0%). Por regiones, Seoul, donde se concentran el transporte y las infraestructuras turísticas y médicas, captó 1,76 millones de pacientes, el 87,2% del total de pacientes extranjeros, registrando el mayor número de visitantes.
Según el Instituto de Investigación Industrial, el gasto en turismo médico realizado el año pasado por los 2,01 millones de pacientes extranjeros que visitaron Corea y sus acompañantes fue de 12,5 billones de wones, y el gasto médico fue de 3,3 billones de wones; se analizó que esto genera un valor añadido equivalente a aproximadamente 10,5 billones de wones.
Jeong Eun-young, directora general de la Oficina de Política de la Industria Sanitaria, subrayó: «Corea se ha convertido ya en un país central de Asia al que acuden más de un millón de pacientes extranjeros al año», y añadió: «Impulsaremos el crecimiento cualitativo de la industria de captación de pacientes extranjeros y reforzaremos la competitividad de los sectores relacionados».
