Một nghiên cứu cho thấy vấn đề của một số trẻ em gặp khó khăn trong toán học không chỉ liên quan đến khả năng hiểu con số mà còn đến ‘khả năng sửa đổi suy nghĩ sau khi mắc lỗi’.
Nhóm nghiên cứu do giáo sư Haisang Chang từ Đại học Stanford, Mỹ, đã phân tích lý do tại sao một số trẻ em cảm thấy toán học khó khăn hơn so với bạn bè cùng trang lứa, và đã công bố kết quả này trên tạp chí khoa học thần kinh được đánh giá đồng nghiệp ⟪JNeurosci⟫ gần đây.
Nhóm nghiên cứu không xem khó khăn trong toán học chỉ là vấn đề hiểu con số đơn giản, mà tập trung vào quá trình trẻ em học hỏi từ sai lầm và điều chỉnh chiến lược.
Trong nghiên cứu, trẻ em đã thực hiện nhiều lần nhiệm vụ so sánh để xác định bên nào trong hai lượng là lớn hơn. Một số nhiệm vụ được trình bày bằng số như 4 và 7, trong khi các nhiệm vụ khác được trình bày bằng tập hợp các điểm, yêu cầu trẻ ước lượng nhanh chóng bên nào nhiều hơn.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng xen kẽ các ký hiệu số và các nhóm điểm để đánh giá đồng thời khả năng hiểu số biểu tượng và khả năng nhận thức lượng cơ bản. Họ không chỉ phân tích xem câu trả lời đúng hay sai, mà còn áp dụng một mô hình toán học để theo dõi cách thực hiện thay đổi qua nhiều lần thử nghiệm, đo lường xem trẻ có điều chỉnh chiến lược sau khi mắc lỗi hay không.
Kết quả cho thấy, trẻ em gặp khó khăn trong toán học có xu hướng cập nhật cách suy nghĩ của mình sau khi gặp sai lầm thấp hơn rõ rệt. Dù trải qua các loại lỗi khác nhau, việc điều chỉnh hành vi không diễn ra tốt, và sự khác biệt này đã trở thành đặc điểm chính phân biệt trẻ em có khả năng toán học điển hình với những trẻ gặp khó khăn trong học toán.
Khi nhóm nghiên cứu đo lường hoạt động não trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, họ phát hiện rằng trẻ em kém trong toán học có hoạt động yếu ở các vùng não liên quan đến việc theo dõi thực hiện và điều chỉnh thay đổi hành vi. Những vùng này liên quan đến chức năng kiểm soát nhận thức, đánh giá sai lầm, chuyển đổi chiến lược và thích ứng với thông tin mới. Đặc biệt, mẫu hoạt động thấp ở các vùng này đã trở thành chỉ số dự đoán liệu trẻ có thể thể hiện khả năng toán học điển hình hay không, hoặc sẽ gặp khó khăn.
Nhóm nghiên cứu đã diễn giải rằng khó khăn trong toán học có thể không chỉ giới hạn ở vấn đề hiểu con số. Một số trẻ có thể gặp khó khăn trong khả năng tự điều chỉnh chiến lược suy nghĩ trong quá trình giải quyết vấn đề, và khả năng nhận diện sai lầm và thử nghiệm cách tiếp cận mới là quan trọng không chỉ trong toán học mà còn trong nhiều lĩnh vực học tập khác.
Nhóm nghiên cứu dự định sẽ kiểm tra mô hình này với các nhóm trẻ em lớn hơn và đa dạng hơn, bao gồm các loại rối loạn học tập khác. Họ hy vọng sẽ làm rõ cách mà khó khăn trong việc điều chỉnh chiến lược liên quan đến các vấn đề học tập tổng thể vượt ra ngoài toán học.
