Le sommeil paraît paisible. Pourtant, à l’intérieur du corps, des changements complexes et dynamiques se produisent pour maintenir les fonctions vitales. Il permet de restaurer les fonctions de l’organisme ainsi que la récupération musculaire, sollicitées et endommagées pendant la journée, et d’assurer une gestion ainsi qu’une régénération efficaces de l’énergie biologique.
Grâce à ces mécanismes, non seulement la fatigue diminue, mais les fonctions biologiques — cerveau, système cardiovasculaire, tube digestif, respiration, immunité, système endocrinien, métabolisme, fonction sexuelle, etc peuvent être maintenues dans un état stable. Les informations acquises au cours de la journée sont réorganisées pendant le sommeil, et seules les plus importantes sont consolidées en mémoire à long terme. Bien dormir aide à prévenir diverses maladies mentales et physiques.
Les adultes ont besoin en moyenne de 7 à 8 heures de sommeil réparateur par nuit.
En moyenne, les adultes ont besoin de 7 à 8 heures de sommeil, et les enfants et adolescents de 9 à 10 heures. Toutefois, la durée minimale nécessaire varie selon les individus. La durée minimale correspond au temps de sommeil nécessaire pour assurer les activités quotidiennes du lendemain sans se sentir fatigué (d’après des données de la Société coréenne de médecine du sommeil, etc.). Si l’on se couche excessivement tard et que l’on se lève tard, ou si l’on vit avec un rythme jour/nuit inversé, l’horloge biologique a du mal à fonctionner normalement. Le risque de problèmes émotionnels et physiques augmente alors.
Que l’on dorme 5 heures ou 9 heures et plus… le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC) augmente
Des études montrent fréquemment que non seulement le manque de sommeil, mais aussi un sommeil trop long, augmente le risque de maladies cardiovasculaires et d’AVC (infarctus cérébral et hémorragie cérébrale). Chez les personnes dormant 5 heures ou moins, l’incidence de l’AVC était trois fois plus élevée que chez celles dormant en moyenne 7 heures ; chez celles dormant 9 heures ou plus, elle était plus de deux fois plus élevée. De plus, les personnes faisant une sieste d’au moins 1 heure présentaient un risque d’AVC supérieur de 88 % à celui des personnes ne faisant pas de sieste. Ces résultats ont été publiés dans la revue scientifique internationale « Neurology », éditée par l’American Academy of Neurology.
Sommeil souvent agité… risque d’AVC et de diabète
Même avec 7 à 8 heures de sommeil, une mauvaise qualité de sommeil peut augmenter le risque d’AVC. C’est le cas, par exemple, des personnes qui ronflent fortement, ou de celles qui ronflent avec des pauses respiratoires intermittentes, souffrant d’apnée du sommeil. Un sommeil perturbé est également défavorable au contrôle de la glycémie. Dormir 7 à 8 heures aide à prévenir et à gérer le diabète. Cependant, si l’on se réveille souvent ou si l’on ne parvient pas à dormir profondément, la glycémie peut augmenter, compromettant la prévention du diabète (d’après des données de la Société coréenne du diabète). En effet, les fonctions biologiques, en particulier les fonctions cérébrales et cardiovasculaires, ne peuvent alors pas être maintenues de manière stable.
Faire de l’exercice physique au cours de la journée… favorise un meilleur sommeil
Pour un sommeil sain, il faut se lever à une heure régulière le matin. Il est préférable d’éviter la sieste autant que possible. Si l’on en fait une, elle devrait durer moins de 15 minutes. Faire environ 40 minutes d’exercice dans la journée, suffisamment pour transpirer, favorise un sommeil réparateur. En revanche, un exercice excessif 3 à 4 heures avant le coucher peut perturber le sommeil. Il faut éviter la caféine 4 à 6 heures avant de dormir. Outre le café, le cola, le thé vert et le thé noir contiennent aussi de la caféine. Boire de l’alcool pour s’endormir peut au contraire avoir l’effet inverse : l’alcool provoque temporairement de la somnolence, mais dégrade la qualité du sommeil et peut rendre le sommeil agité.
