Se ha publicado un análisis que sugiere que el aumento de la temperatura debido al cambio climático puede influir en la proporción de sexos al nacer. Un equipo de investigación de la Universidad de Oxford en el Reino Unido analizó más de 5 millones de registros de nacimientos en 33 países de África subsahariana y en India, y encontró que existe una tendencia estadísticamente significativa a que la proporción de nacimientos de varones disminuya a medida que aumenta la exposición a altas temperaturas durante el embarazo.
A nivel mundial, la población tiene aproximadamente 101-102 hombres por cada 100 mujeres, lo que indica que hay ligeramente más hombres. La 'proporción de sexos al nacer' tratada en este estudio se refiere a la proporción de varones y mujeres que nacen, y el equipo de investigación explicó que esta proporción no es solo un resultado biológico, sino un importante indicador demográfico que refleja la salud de la madre, la supervivencia del feto, la discriminación de género sociocultural y el acceso a la atención médica.
Este estudio tenía como objetivo verificar si la exposición a altas temperaturas extremas, que está aumentando debido al cambio climático, podría influir en la proporción de sexos al nacer a través de vías biológicas o conductuales.
El equipo de investigación analizó la relación entre la exposición a la temperatura durante el embarazo y la proporción de sexos al nacer, vinculando datos de nacimientos basados en censos poblacionales a gran escala con datos de temperatura diaria de alta resolución. También consideraron el momento del embarazo, la edad de la madre, la experiencia de parto, el nivel educativo y las culturas de preferencia por los varones en diferentes regiones para estimar indirectamente la posibilidad de abortos espontáneos y abortos selectivos por sexo.
Los resultados del análisis mostraron que en ambas regiones, a medida que aumentaba el número de días con temperaturas máximas diarias superiores a 20℃ durante el embarazo, la proporción de nacimientos de varones tendía a disminuir. Sin embargo, el mecanismo variaba según la región.
En África subsahariana, se observó que a mayor exposición a altas temperaturas durante el primer trimestre del embarazo, más disminuía el nacimiento de varones. El equipo de investigación interpretó esto como un resultado que sugiere que el aumento del estrés térmico en las madres podría haber incrementado la tasa de abortos espontáneos. Esta asociación fue especialmente fuerte entre mujeres que viven en áreas rurales, mujeres con bajo nivel educativo y mujeres que ya tenían varios hijos.
Por otro lado, en India, se observó que la exposición a altas temperaturas durante el segundo trimestre del embarazo estaba relacionada con una disminución en los nacimientos de varones. Esto se observó principalmente en madres de edad avanzada, mujeres que ya tenían varios hijos y mujeres sin hijos en el norte del país. El equipo de investigación interpretó esto como una posible influencia no solo de factores biológicos, sino también del acceso a la atención médica o la práctica de abortos selectivos por sexo debido a la exposición a altas temperaturas.
El Dr. Abdel Ghani, quien lideró el estudio, afirmó: "El calor extremo puede afectar no solo la salud pública, sino también la proporción de sexos al nacer", y agregó que "la temperatura tiene un impacto medible en la supervivencia del feto y en el comportamiento de planificación familiar".
El equipo de investigación explicó que estos resultados muestran que △ el aumento de la temperatura puede influir en la supervivencia del feto a través de vías biológicas y △ al mismo tiempo puede afectar las vías sociales y conductuales como el acceso a la planificación familiar o al aborto, y △ como resultado, podría provocar cambios a largo plazo en la proporción de sexos al nacer y en la composición de la población. En particular, el hecho de que el impacto sea más fuerte en grupos con recursos limitados sugiere que el cambio climático podría profundizar las desigualdades en salud.
Sin embargo, el equipo de investigación enfatizó que este estudio se basa en un análisis de datos observacionales y no significa que la temperatura determine directamente el sexo del niño. En particular, en el caso de India, es probable que factores socioculturales hayan actuado de manera compleja.
El equipo de investigación concluyó que, en un contexto de aumento continuo de la temperatura media global, la protección de la salud materna y la mejora del acceso a la atención médica serán importantes desafíos de salud pública.
Los resultados de este estudio se publicaron en la revista académica internacional 《Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)》 con el título "Temperatura y proporciones de sexos al nacer".
[Preguntas frecuentes]
Q1. ¿La temperatura realmente determina el sexo del niño?
No. Este estudio no significa que la temperatura determine directamente el sexo, sino que muestra que la exposición a altas temperaturas durante el embarazo está estadísticamente relacionada con la disminución de la proporción de nacimientos de varones.
Q2. ¿Por qué podría disminuir la proporción de nacimientos de varones en climas cálidos?
En África subsahariana, se ha planteado la posibilidad de que las altas temperaturas en el primer trimestre del embarazo aumenten el estrés térmico de la madre, lo que incrementa el riesgo de abortos espontáneos. En India, se ha sugerido que las altas temperaturas en el segundo trimestre del embarazo podrían estar relacionadas con una disminución de los abortos selectivos por sexo.
Q3. ¿Puede el cambio climático afectar a la estructura de la población a largo plazo?
El equipo de investigación explicó que el aumento de la temperatura podría influir en la supervivencia del feto y en el comportamiento de planificación familiar, y que a largo plazo podría provocar cambios en la proporción de sexos al nacer y en la composición de la población. Sin embargo, se necesita más investigación para establecer la relación causal.
