「息子のおかげで得た新しい命なので、私の健康も大切にしながら残りの人生は家族のために生きていきます。」
肝癌と闘っていた韓国系3世の患者が息子から肝臓を移植され、新しい命を得た話が伝えられた。患者の息子は移植のために体重を約10kg減らすなど、数ヶ月間運動と食事を並行する努力をし、感動を伝えた。
韓国のガチョン大学キル病院は、チャン・マリナさん（48）の肝移植手術が成功裏に終了したと11日に発表した。ウズベキスタンに定住した韓国系の子孫であるチャンさんは、韓国人の夫と結婚し、息子と娘を育てながら韓国に定住した。
そんなチャンさんは2019年にB型肝炎（HBV）と診断され、闘病生活を始めた。肝炎はやがて肝硬変に進行し、2023年8月には肝細胞癌と腫瘍血栓が疑われる病変まで発見された。6回の塞栓術と高周波治療、放射線治療など病魔との戦いが続いた。
消化器内科・外科・放射線腫瘍学科・画像診断科・臓器移植センターなど、さまざまな診療科が協力したガチョン大学の多学際診療センターは、肝癌の進行リスクや他の治療の期待効果を考慮した結果、肝移植が最も根本的な治療であると判断した。
外国籍のため行政手続きが複雑で、脳死提供者や生体提供者を期待することも難しい状況。26歳の息子が立ち上がった。幼い妹（11歳）のためにも母が健康でなければならないという思いから、息子は移植を決意したと伝えられている。
ガチョン大学キル病院の関係者は「息子も脂肪肝などの持病で健康が完全ではない状況だった」とし、「そのまま移植を進めると、息子と母の両方の健康が危険な状況で、息子が長い時間運動と食事療法を並行し、健康的に10kgを減量した後、成功裏に移植手術を行うことができた」と伝えた。
息子は1・2次提供者検査をすべて通過した後、先月11日に生体肝移植手術に臨んだ。息子の肝臓を腹腔鏡で抽出し、これをリアルタイムでチャンさんに移植する高度な手術だった。一般的な肝移植に比べても数倍複雑で、時間がかかった。
手術を執刀したチェ・サンテガチョン大学キル病院外科教授は「リアルタイムで提供された肝臓の数多くの微細血管を見つけてつなげながら、最良の状態を維持する必要がある複雑で難しい手術だった」とし、「数十人の医療スタッフが約10時間にわたり有機的に協力した結果、患者はもちろん提供者の健康にも異常がなく無事に終了した」と述べた。
現在、息子は残っている肝機能のほとんどを回復し、健康な日常を送っており、チャン・マリナさんも約8kgの腹水が除去され、健康な姿で先月27日に退院した。その後、追跡観察を通じて継続的に健康を管理していく予定だ。
チャンさんは「医療スタッフが本当に献身的に治療してくれた。困難な状況で諦めずにいてくれて感謝している」とし、「息子が肝臓を提供してくれたおかげで再び生まれ変わった。これからはもっと健康管理をし、もっと幸せに生きていく」と述べた。
