「え、薬よりも良い？」...オートミールを二日間食べるだけで、悪玉コレステロールが10%減少

短期間の間にオーツ中心の食事を維持するだけで、悪玉コレステロール（LDLコレステロール）値を目に見えて下げることができるという研究結果が出た。

ドイツのボン大学の研究チームは、メタボリックシンドローム患者を対象に二日間集中したオーツ食事を実施した結果、血中コレステロールと体重が有意に減少したと発表した。研究チームは参加者に二日間毎日300gのオートミールを水で茹でて一日三回摂取し、普段のカロリー摂取量の半分程度の低カロリー食を維持するように指示した。

その結果、有害なコレステロール（LDLコレステロール）値が約10%低下し、平均して2kgの体重減少と有意な血圧低下効果が見られた。このようなポジティブな変化は実験食事が終わった6週間後にも持続する傾向を示した。

研究チームはオーツの摂取が腸内の有益菌の成長を助け、コレステロール代謝にポジティブな影響を与えたと分析している。また、定期的な間隔で短期間オーツ食事を実践することが糖尿病予防とコレステロール管理に効果的な方法となる可能性があると付け加えた。

この研究結果（Microbial-produced phenolic metabolites contribute to the cholesterol-lowering effect of oats in metabolic syndrome: a randomized controlled trial）は最近国際学術誌〈ネイチャーコミュニケーションズ〉に掲載された。

国内でもオーツに対する関心がますます高まっている。オーツとオートミールは本質的に「稲と米」の関係に似ている。オーツは加工前の原型穀物そのものであり、主にご飯に混ぜて食べる雑穀形態で消費される。一方、オートミールはこのオーツを炒った後、砕いたり平らに押しつぶしてすぐに調理できるようにした加工食品を指す。西洋ではオートミール（Oatmeal）が加工された製品だけでなく、これを牛乳や水で煮て作ったお粥（Porridge）自体を指すこともある。

ただし、オーツが誰にでも特効薬というわけではない。食物繊維が非常に豊富なため、普段消化力が弱い人が突然大量に食べると腹部膨満感やガス、下痢を引き起こす可能性がある。最初は少量から始めて徐々に増やすのが良い。オーツには特にプリン体成分が含まれているため、痛風や腎臓病の患者は注意が必要である。プリン体の代謝過程で生成される尿酸は痛風の症状を悪化させる可能性があり、オーツに含まれるカリウムとリン成分は腎臓病患者に負担をかける可能性がある。

オーツの人気はMZ世代を中心に広がっている低速老化トレンドと関連している。白米の代わりにオーツを混ぜたご飯を食べたり、朝食代わりにオートミールを選ぶ習慣が若い世代に定着している。国内のオートミール市場は年間約930億ウォン規模（2024年基準）と評価されており、年平均4.4%の成長が期待されている。

[よくある質問]

Q1. 痛風患者はオーツを完全に避けるべきですか？

A1. オーツは中程度のプリン体を含んでいます。症状がひどい急性期には摂取を避けるのが良く、安定期にも少量ずつ摂取し反応を見なければなりません。必ず専門医と相談して適正摂取量を決めるのが良いです。

Q2. オーツ食事中に水をたくさん飲む必要があるのはなぜですか？

A2. オーツの水溶性食物繊維は体内で水を吸収してジェル状に変わり、老廃物を排出します。この時、水分が不足すると逆に食物繊維が腸内で固くなり便秘を引き起こす可能性があるので、水分を十分に摂取する必要があります。

Q3. 「稲と米」の比喩のように、オートミールも米のように洗って調理する必要がありますか？

A3. オートミールはすでに洗浄および加工（蒸すまたは炒る過程）を経た製品なので、米のように洗う必要はありません。すぐに熱い水や牛乳に入れて調理できます。ただし、雑穀形態で販売されている「全粒オーツ」は米と一緒に洗ってご飯を炊く必要があります。