製薬業界、R&BD子会社を次々と設立... ユハン薬品も参加か

ユハン薬品は最近、研究および事業開発(R&BD)専門の子会社「ニュコ(New Co)」を設立し、攻撃的な革新新薬開発を推進する計画を発表した。これまでに行われたチョングンダンやドンアソシオグループなどの主要製薬会社のR&BD担当子会社設立の流れにユハン薬品も参加するか注目されている。

ユハン薬品、ニュコ設立推進…「確定したわけではない」

ユハン薬品は21日、製薬バイオアナリストおよび機関投資家を対象にした「R&Dデー」で、アメリカ法人のユハンUSAを中心にニュコ設立を推進し、グローバルR&BDに速度を上げる方針を公開した。ニュコは「ニューカンパニー(New Company)」の略称である。

ユハン薬品のこの日の発表によると、ニュコは親会社から△持続型アレルギー治療薬「レシゲルセプト(プロジェクト名YH35324・グローバル臨床2相進行中)」△持続型代謝異常脂肪肝炎(MASH)治療薬「YH25724(臨床1相進入準備中)」、慢性腎疾患治療薬「YHC1102(前臨床)」などの革新新薬候補物質(パイプライン)を受け取り、事業化に集中することが予告された。

業界によると、この日言及されたニュコはユハン薬品の新薬開発子会社であるイムンオンシアと二つの観点で異なる。まず、イムンオンシアはユハン薬品が2016年にアメリカのソレンティス・セラピューティクスと合弁で設立した後、追加の株式購入を通じて最大株主になった。一方、ニュコはユハン薬品が独立して設立する予定である。また、イムンオンシアが国内で免疫抗がん分野の新薬パイプライン「IMC-001(韓国臨床2相完了)」の開発に熱を上げているのに対し、ニュコはグローバルBDやパートナーシップ、技術輸出などに焦点を当てると予想されている。

ユハン薬品の関係者は「ニュコ設立は開発戦略において一つの可能性として話されている段階であり、関連構想がイベントで短く言及された」とし、「まだ具体的な設立計画を議論する状況ではない」と説明した。

その上でこの関係者は「ユハン薬品が自社で発掘したのではなく、他社から供給された物質である「YH35324」のような物質がニュコに移るかどうかは明確ではない」とし、「いくつかの可能性を開いてR&DやBDに関する戦略を整えている」と述べた。YH35324はユハン薬品がジアイイノベーションから技術導入したとされている。

「売上構造改善？…R&BD子会社設立は選択ではなく必須」

それにもかかわらず、いくつかの伝統的製薬会社は特定の技術や新薬パイプラインなどのR&D資産を新しい子会社に移した後、該当資産の臨床開発または技術輸出などに焦点を当てて事業成果を早める戦略を採用している。

たとえば、ドンアソシオグループの子会社であるドンアSTは、アメリカでの新薬開発のために2022年にニューロボ・ファーマシューティカルズ(ニューロボ)を設立した。ニューロボの社名は2024年に「メタビア(MetaVia)」に変更され、肥満治療薬「DA-1726(グローバル臨床1相進行中)」とMASH治療薬「DA-1241(グローバル臨床2相進行中)」などの商業化開発を担当している。2025年の半期報告書によると、持株会社であるドンアソシオホールディングスとドンアSTなどがメタビアの株式をそれぞれ39%と41.31%保有している。

チョングンダンも昨年10月にR&BD部門の専門性と効率性を高めるために「アチェラ」という子会社を設立した。この子会社は物質発掘後の段階である商業化開発に集中する「NRDO(No research Development Only)」モデルで事業に取り組むとチョングンダンは説明した。それによりアチェラは△コレステロール転移タンパク質(CETP)阻害剤「CKD-508」△グルカゴン様ペプチド(GLP)-1作動薬「CKD-514」△ヒストン脱アセチル化酵素6(HDAC6)阻害剤「CKD-513」など3つの新薬パイプライン開発に集中する。

製薬業界のある関係者は「国内バイオ企業のプラットフォームや研究または臨床段階のパイプラインが兆単位の技術輸出を生み出す事例が最近では毎年4〜5件ずつ蓄積されている」とし、「伝統的製薬会社も既存医薬品中心の売上構造の体質改善のために研究資産にのみ集中する専門子会社を通じて意思決定構造を簡素化し、迅速な対応ができるようにしようとしている」と分析した。