先月2日、退勤時間帯にソウル特別市鍾路区鍾閣駅前の道路で70代後半のタクシー運転手が引き起こした追突事故で1名が死亡し、10名以上が負傷しました。警察によると、A氏は薬物簡易検査の結果、モルヒネ成分が検出されたことが知られており、今回の事故を契機に高齢運転とともに薬物運転の危険性も再評価されています。
A氏に検出されたモルヒネは麻薬性鎮痛剤で、主に重度外傷や癌の痛み、大手術後の痛みなどの激しい痛みを和らげるために使用されます。慢性咳嗽などに処方される風邪薬にもモルヒネと同じオピオイド系のコデイン成分が含まれることがあります。コデインは体内で一部がモルヒネの形で作用する可能性があるため、A氏が風邪薬を処方されて服用していた可能性も指摘されています。
モルヒネを服用すると、痛みの緩和効果に加えて、眠気や不安の安定などの症状が伴います。モルヒネが含まれていなくても、抗ヒスタミン剤が含まれた風邪薬、睡眠導入剤、抗不安剤などの精神作用薬も服用後に眠気や筋肉の弛緩などの症状が伴うことがあります。運転中にこれらの症状が見られると、集中力と反応速度が低下するため、服用直後の運転は危険です。パニック障害、うつ病、注意欠陥多動性障害（ADHD）など神経系の鎮静作用を助ける医薬品の服用に関する運転基準が必要だという指摘が続いています。
実際に薬物服用による交通事故と推定される事件が繰り返し発生しています。コメディアンのイ・ギョンギュは昨年6月、パニック障害の薬を服用した状態で運転し、駐車中のバスやガソリンスタンドの壁に衝突する事故を起こしました。先月31日には、有名なBJである30代の女性が睡眠導入剤を服用後に運転し、電柱に衝突して道路交通法上の薬物運転の疑いで逮捕されることもありました。
今月2日、ソウル市内で事故を起こしたA氏は、交通事故処理特例法上の致死傷と道路交通法上の薬物運転などの疑いで警察に逮捕されました。
薬物運転による交通事故は毎年発生しています。精神作用薬などによる交通事故は2023年には19件発生し、32名が負傷しました。2024年には52件発生し、1名が死亡し、86名が負傷しました。国民権益委員会の資料によると、薬物運転による免許取消件数は2019年の57件から2023年の113件に約2倍増加したことが示されています。特に医療用麻薬の投与による交通事故は最近3年間で322件で、医療用非麻薬薬物（272件）、違法麻薬（39件）に比べて高い数値で集計されました。
今年4月から薬物運転に対する処罰レベルはより強化される見込みです。最近改正された道路交通法によれば、今後薬物運転をしたと推測される運転者が検査に応じない場合、5年以下の懲役または2000万ウォン以下の罰金が科されます。薬物運転禁止違反行為に対する処罰も3年以下の懲役または1000万ウォン以下の罰金から5年以下の懲役または2000万ウォン以下に強化されます。
