長時間の精神的な作業を終えた後、ぼんやりとして疲労感を感じることがあります。 このような疲労感を取り除く方法を示す研究結果が発表されました。
アメリカのオレゴン大学の研究チームが 《スプリンガー・ネイチャー(Springer Nature)》 に発表した研究によると、精神的疲労はかなりの部分が心理的な現象であり、目標設定を通じて改善できることが示されました。 研究チームは、目標設定が精神集中力を向上させるかどうかを調べるために、3つの実験を行いました。
最初の実験では、大学生108人に灰色の背景に白い空の箱4つがある画面を見せました。1〜3秒間隔で4つの箱のうちの1つに X マークが表示され、その後参加者に X マークが表示された位置をできるだけ早く示すように求めました。 各応答後、参加者には「正解！ 反応時間 = 400ミリ秒」のように正確さと速度に関するフィードバックが提供されました。
26分間の実験中、定期的に参加者に自分の精神状態を課題集中、気が散る、余計な考えに分類させました。 これにより、参加者が課題の結果だけでなく、どのような感情を感じたかに関するデータも得ることができました。
参加者の半分には特定の目標が無作為に与えられました。 目標はできるだけ正確に反応し、反応時間を 400ミリ秒未満に保つことでした。 残りの参加者には目標が与えられませんでした。
研究結果によると、目標を与えられた人々は反応速度が遅い場合が少なかったが、目標が最高速度を向上させることはありませんでした。また、注意が散漫だと感じる頻度にも変化はありませんでした。
2回目の実験では、テスト方法を少し修正しました。112人の新しい参加者のうち半分には目標が無作為に与えられ、残りの半分には目標が与えられませんでした。 しかし、今回は実験が進むにつれて目標の難易度を徐々に上げました。 最初の目標は反応時間 450ミリ秒から 400ミリ秒に、最後の段階では 350ミリ秒に下げました。
研究結果によると、ますます難しい目標を与えられた参加者は、最初の実験で目標を与えられた参加者に比べて平均 45ミリ秒、つまり約 10% 程度速い反応時間を示しました。また、注意が散漫になる場合が少なく、実験全体を通じて反応速度が遅くなる現象も見られませんでした。 研究チームは「2回目の実験で目標を与えられた参加者は精神的疲労の兆候を全く示しませんでした。 課題をより簡単にする必要もありませんでした。 むしろ、より難しくしました」と説明しました。
3回目の実験は2回目の実験を繰り返したもので、対面方式で行われました。 研究結果は2回目の実験と同じでした。 研究チームは「具体的で達成が難しい目標に向かって努力する際、より大きな動機を感じ、精神的疲労感を少なく感じることが明らかになりました」と述べました。
研究チームは研究結果を日常生活に適用する方法を示しました。 簡単で明確かつ具体的な目標を設定することです。 目標を達成したときはマークを付け、フィードバックを通じて引き続き進むための動機を得ます。 特に疲れを感じるときは短い休憩を取ります。2分も満たない短い休憩でも精神的な回復に役立つことがあります。
