「今夜、バスルームの電気を消してシャワーを浴びてみてください。」
最近、ソーシャルメディアを中心に「ダークシャワリング（Dark Showering）」、つまり暗闇の中でシャワーを浴びることが新しい快眠法として注目されている。照明を完全に消すか、できるだけ低くした状態でシャワーを浴びて、一日の緊張と疲れを解消するというものだ。
ティックトックやインスタグラムなどのショートフォームプラットフォームで始まったこの流行は、単なる流行を超えて医学的・心理的効果に関する分析が加わり、一つの健康トレンドとして定着しつつある。
SNSを通じて広がる「暗闇の中のシャワー」ブーム
ダークシャワリングは、寝る前に過度な視覚的刺激を遮断して神経系を安定させる「睡眠ルーチン（Sleep Routine）」の一種として紹介され、大きな反響を得ている。以前からシャワーの健康効果を強調していた「#showertok」や「#everything shower」といった流行に支えられ、「電気を消してシャワーを浴びる」というシンプルで強力なメッセージが口コミ（バイラル）で広がった。
その後、イギリスの「グラマー」などの主流メディアが体験談を取り上げ、睡眠専門家の分析が相次いで発表されることで信頼性が高まった。ニュージーランドのスキンケアブランド「グロウラボ」は臨床心理学者と共に「止まらない世界の中で心を新たにし、本来の自分に戻る手助けをする感覚的儀式」というフレーズでダークシャワリングキャンペーンを展開した。
「温かいお湯と光を遮る効果…快眠に役立つ」
では、暗闇の中でのシャワーは本当に快眠に効果があるのだろうか？専門家たちは概ね肯定的な反応を示している。まだダークシャワリングが睡眠に与える影響を直接的に分析した研究はないが、既に科学的に証明された二つの睡眠原則である「温かいお湯のシャワー」と「光を遮る」ことを組み合わせた概念として説明できるからだ。
まず、温かいお湯でシャワーを浴びると体温が一時的に上昇し、その後徐々に下がることで身体が自然に睡眠状態に移行する。ここに暗闇がストレスホルモンであるコルチゾールのレベルを下げ、睡眠を誘導するメラトニンの分泌を促進する環境を作る。また、寝る前にスマートフォンなどのデジタル機器を遠ざけることも、いくつかの研究で知られている睡眠に役立つ行動である。
イギリス睡眠学会の会長アリー・ヘア博士は「シャワーの睡眠効果は基本的に温かいお湯から来るが、暗闇はそれを補完する素晴らしい要素」と述べ、「暗いまたは薄明かりの中でシャワーを浴びると、視覚情報処理に使われていた脳のエネルギーを節約し、他の感覚に集中することができるため、身体のリラックスを最大化できる」と説明した。これは一日の間に蓄積された緊張を解消するのに効果的であるという。
最大の問題は「安全」…転倒事故のリスクが高い
暗闇の中でのシャワーが快眠に役立つように見えるが、見落としてはいけない危険もある。それは安全問題だ。バスルームは家庭内で転倒事故が最も頻繁に発生する場所である。2008年にアメリカ疾病予防管理センター（CDC）が分析したところによると、救急室を訪れたバスルーム関連の事故約23万件のうち、81%が転倒事故であった。特にシャワー中や浴槽から出るときに事故が最も多かった。
したがって、「ダークシャワリング」を試みる際は、完全な暗闇よりも安全が確保できる低い明るさを維持することが望ましい。滑り止めマットを設置したり、バスルームの外に小さな間接照明をつけておくなど、最小限の安全装置を整えて実行することが事故を防ぐのに役立つかもしれない。
