Seorang karyawan berusia 50-an, A, tidak mengonsumsi alkohol dan meminimalkan konsumsi daging, serta mengelola pola makan yang berbasis vegetarian. Dia merasa yakin akan kesehatannya, tetapi baru-baru ini menerima diagnosis ‘fatty liver’ yang tidak terduga dalam pemeriksaan kesehatan. Muncul pertanyaan, ‘Kenapa saya mengalami ini padahal tidak mengonsumsi alkohol atau daging?’ Namun, kenyataannya, kasus seperti ini tidak jarang terjadi. Dokter menjelaskan bahwa jika pola makan yang tinggi karbohidrat dan rendah protein berlanjut, maka lemak dapat menumpuk di hati. Menjadi vegetarian tidak berarti bebas dari fatty liver. Sebaliknya, kebiasaan makan yang salah yang sering terlewat saat vegetarian dapat menyebabkan fatty liver.
Fatty liver, Ilusi bahwa itu disebabkan oleh alkohol dan daging
Fatty liver adalah kondisi di mana trigliserida terakumulasi secara berlebihan di dalam sel hati. Meskipun sering dikenal disebabkan oleh alkohol atau makanan berlemak, sebenarnya konsumsi karbohidrat berlebihan dan kurangnya pengeluaran energi memiliki dampak yang lebih besar. Meskipun seseorang menjadi vegetarian, jika mereka terutama mengonsumsi nasi putih, roti, mie, dan makanan olahan yang tinggi gula, hati akan menyimpan energi yang tersisa dalam bentuk lemak. Terutama jika pola makan ini diulang dalam keadaan aktivitas yang rendah, fatty liver dapat terjadi terlepas dari konsumsi daging. Dengan kata lain, hati lebih sensitif terhadap ‘energi berlebih’ daripada ‘lemak’.
Alasan Mengapa Makan Karbohidrat Terlalu Banyak Berbahaya
Ketika seseorang mulai menjadi vegetarian, sering kali pusat pola makan mereka beralih ke biji-bijian dan makanan bertepung. Sebagai pengganti penurunan asupan protein dan lemak, mereka cenderung bergantung pada nasi, roti, mie, dan kentang untuk mendapatkan rasa kenyang. Masalahnya adalah jika karbohidrat yang dikonsumsi tidak digunakan, mereka akan diubah menjadi trigliserida di hati. Terutama jika pola makan vegetarian yang tinggi karbohidrat dilanjutkan pada malam hari, lingkungan yang memungkinkan lemak menumpuk di hati akan terbentuk. Selain itu, jika asupan karbohidrat terlalu banyak dibandingkan dengan aktivitas, konsumsi berlebihan dapat menjadi berbahaya. Pemikiran ‘karena ini vegetarian, jadi tidak apa-apa’ justru dapat menjadi latar belakang yang memperburuk fatty liver.
Kekurangan Protein, Memicu Fatty Liver
Bagian yang paling sering terlewat dalam pola makan vegetarian adalah protein. Protein tidak hanya penting untuk otot, tetapi juga memainkan peran penting dalam mengatur metabolisme lemak di hati. Jika asupan protein kurang, kemampuan hati untuk memproses lemak menurun, sehingga mempercepat akumulasi lemak. Pola makan vegetarian yang tidak cukup mengonsumsi protein nabati seperti kedelai, tahu, lentil, dan chickpea dapat menciptakan kondisi ‘rendah metabolisme’ bukan ‘rendah lemak’. Dari sudut pandang kesehatan hati, pola makan vegetarian yang kekurangan protein justru dapat menjadi faktor risiko.
Buah dan Kacang juga ‘Jumlah’ yang Menjadi Masalah
Banyak orang berpikir bahwa mereka bisa makan buah dan kacang sebanyak yang mereka mau saat vegetarian. Namun, fruktosa yang terkandung dalam buah dapat menyebabkan sintesis lemak di hati jika dikonsumsi berlebihan, dan meskipun kacang adalah lemak sehat, kalori mereka sangat tinggi. Terutama jika dikonsumsi berulang kali melebihi jumlah yang dianjurkan per hari, ini dapat memberikan beban pada hati. Makanan alami tidak selalu aman untuk dikonsumsi tanpa batas. Hati lebih responsif terhadap jumlah yang sebenarnya dikonsumsi dan keseimbangan energi daripada citra makanan.
Prinsip ‘Kesehatan Hati’ yang Harus Dipegang Meski Vegetarian
Untuk menjaga kesehatan hati dengan pola makan vegetarian, beberapa prinsip dasar diperlukan. Pertama, kurangi proporsi karbohidrat olahan dan susun pola makan yang berfokus pada biji-bijian utuh dan sayuran. Penting juga untuk menyertakan sejumlah protein nabati dalam setiap kali makan. Selain itu, olahraga teratur harus ditambahkan agar lemak yang terakumulasi di hati benar-benar terbakar. Vegetarian bukanlah masalah ‘apa yang tidak dimakan’, tetapi masalah ‘bagaimana menyusun total kalori’. Bahkan jika seseorang menjadi vegetarian, jika prinsip ini tidak diikuti, fatty liver dapat dengan mudah terjadi.
