Boire de l’eau salée à jeun le matin permettrait de « nettoyer » les intestins et d’éliminer les toxines ? Ce conseil santé est devenu tendance depuis un certain temps, notamment sur YouTube et les réseaux sociaux. De fait, les témoignages se multiplient après en avoir bu : « j’ai l’impression d’avoir le corps plus léger », « j’ai la sensation de me réveiller plus vite le matin ». Mais est-ce vrai ?
L’affirmation selon laquelle l’effet osmotique de l’eau salée « nettoierait » les intestins
Pour aller droit au but, il n’existe aucune preuve scientifique que boire de l’eau salée à jeun rende l’organisme plus sain. Alors pourquoi certaines personnes ont-elles l’impression que cela fonctionne ? La raison est simple : les arguments avancés sur les réseaux sociaux paraissent très plausibles.
La théorie est la suivante. En mélangeant 1 à 2 cuillères à café de sel dans de l’eau tiède et en la buvant à jeun, l’osmose empêcherait l’eau d’être correctement absorbée par l’intestin ; elle traverserait alors le tube digestif, « nettoyant » les intestins au passage. Lorsque l’eau se déplace rapidement vers l’intestin, le transit serait stimulé, ce qui déclencherait la défécation et permettrait d’évacuer hors du corps les selles accumulées dans le côlon.
Certes, chez certaines personnes, boire de l’eau salée peut soulager la constipation. Mais il ne s’agit pas d’une amélioration de la fonction intestinale : c’est une évacuation des selles provoquée par une stimulation temporaire. Si l’on souhaite préserver une bonne santé intestinale, ce type de stimulation peut au contraire devenir nocif. Chez les personnes ayant l’estomac sensible, l’irritation due à l’eau salée peut aussi être particulièrement marquée.
Cha Jae-myeong, professeur de gastro-entérologie à l’hôpital de l’Université Kyung Hee de Gangdong, a averti que « l’eau salée à forte concentration peut irriter la muqueuse gastrique et provoquer une gastrite, des nausées ou des vomissements ».
Risque d’excès de sodium… le gargarisme peut avoir un effet limité
Les Coréens ont tendance à consommer beaucoup de sodium. En effet, du sel ou de la sauce soja entrent dans la composition de nombreuses soupes et ragoûts, et même des légumes assaisonnés. Si l’on ajoute en plus la consommation d’eau salée, on peut se retrouver en situation d’excès de sodium. Dans ce cas, la tension artérielle peut augmenter et le corps peut gonfler : il faut donc être prudent.
Cela dit, l’eau salée peut parfois être utile. En cas de déshydratation due, par exemple, à une diarrhée, en boire peut aider à compenser les pertes hydriques. Il existe aussi une méthode consistant à assainir la bouche avec de l’eau salée. Le sel ayant un effet antibactérien, il peut atténuer l’inflammation et le gonflement de la cavité buccale et des gencives.
Mais une chose est certaine : l’eau salée n’est ni un « médicament » ni un « complément alimentaire ». Si vous souffrez de constipation, il est plus utile de consommer des aliments riches en fibres alimentaires que de stimuler l’intestin avec de l’eau salée. Cela peut être d’autant plus risqué si vous souffrez déjà d’hypertension.
