[Est-ce ça?] L'injection de cellules souches en dermatologie que je m'apprête à recevoir, est-ce vraiment un traitement de cellules souches ?

A, qui a maintenant atteint le milieu de la quarantaine cette année, se sentait de plus en plus déprimée chaque fois qu'elle se tenait devant le miroir. Elle avait l'impression que sa peau s'affaissait et que de nombreuses ridules apparaissaient. Elle se disait : « Les célébrités brillent même en vieillissant, pourquoi suis-je la seule à vieillir ? »

Après beaucoup de réflexion, elle a décidé de se faire traiter en dermatologie. En cherchant activement, un nom de traitement a attiré son attention : l'injection de cellules souches. Elle a découvert que c'était un traitement prisé non seulement par les célébrités mais aussi par le grand public. Pour preuve, l'été dernier, la star d'Hollywood Kim Kardashian a même volé jusqu'en Corée pour recevoir une injection de cellules souches.

A a été plongée dans ses pensées. Au début, elle a été séduite par les publicités qui promettaient que « de nouvelles cellules apparaîtraient », mais elle avait un pressentiment désagréable. Elle se souvenait avoir lu quelque part qu'il fallait se rendre au Japon pour recevoir un véritable traitement par cellules souches.

« Alors, que sont ces injections de cellules souches que les dermatologues promeuvent ? » A s'est demandé. « L'injection de cellules souches que je m'apprête à recevoir est-elle vraiment un traitement de cellules souches ? » Comedydotcom explore les interrogations d'A.

Q. Qu'est-ce que le traitement par cellules souches ? 

Les cellules souches sont des cellules qui ont la capacité de se différencier en d'autres types de cellules. En utilisant cette propriété, le traitement par cellules souches vise à restaurer la fonction des tissus difficiles à récupérer ou des zones endommagées, et à induire la régénération. Cela fait partie de la médecine régénérative, car cela crée un environnement dans lequel notre corps peut se rétablir de lui-même.

Le traitement par cellules souches est étudié dans divers domaines, y compris la peau, le cartilage, la perte de cheveux, ainsi que le cœur, le diabète, les nerfs, la rétine et les maladies auto-immunes. En Corée, après le « scandale Hwang Woo-suk » en 2005, il a été confronté à diverses controverses et réglementations, mais l'intérêt et la demande pour le traitement par cellules souches restent élevés.

Les injections de cellules souches à des fins esthétiques en dermatologie ont également émergé dans ce contexte. Cependant, il est difficile d'attendre des effets spectaculaires tels que « de nouvelles cellules apparaissent » avec ce traitement. Ces injections contiennent généralement une très petite quantité de cellules souches qui n'ont pas d'effet de régénération des tissus corporels, ou des extraits concentrés de composants dérivés des cellules souches. Il s'agit davantage d'un traitement auxiliaire qui aide à la récupération de la peau plutôt que d'un traitement qui crée directement de nouvelles cellules souches. Cela s'applique également aux cosmétiques promus comme « crème à base d'exosomes de culture de cellules souches ».

Q. Il existe plusieurs types d'injections de cellules souches en dermatologie, mais les effets ne varient-ils pas d'un type à l'autre ? 

Les traitements d'injection de cellules souches couramment pratiqués en dermatologie se divisent en deux types : « injection de cellules souches sanguines » et « injection de cellules souches graisseuses ». Cependant, il est difficile de considérer ces traitements comme des thérapies qui injectent directement des cellules souches pour régénérer la peau.

Le professeur Seok-jun du département de dermatologie de l'hôpital Chung-Ang, qui a étudié le traitement par cellules souches, explique que ces traitements sont davantage des thérapies qui créent un environnement de régénération pour que la peau puisse se rétablir d'elle-même, plutôt que de régénérer les tissus par les cellules elles-mêmes.

Tout d'abord, l'injection de cellules souches sanguines consiste à prélever le sang du patient, à le centrifuger pour séparer la couche de plasma (PRP), puis à réinjecter cette couche au patient. Les plaquettes et les facteurs de croissance concentrés dans la couche de plasma stimulent les fibroblastes de la peau, favorisant la synthèse de collagène et aidant à l'activation cellulaire et à la régulation de l'inflammation. Cela ne crée pas de nouveaux tissus endommagés, mais joue plutôt un rôle dans l'amélioration de l'environnement environnant pour favoriser la récupération.

Le PRP contient une petite quantité de cellules souches appelées cellules souches hématopoïétiques. Cependant, les cellules souches hématopoïétiques sont des cellules souches qui produisent du sang, et elles diffèrent des cellules souches mésenchymateuses (MSC) qui régénèrent le cartilage, la peau ou les cheveux. En d'autres termes, le traitement par cellules souches sanguines a des effets fondamentalement différents de ceux que l'on attend généralement d'un traitement par cellules souches.

L'injection de cellules souches graisseuses consiste à prélever un peu de graisse du ventre ou de la cuisse du patient, puis à purifier un composant appelé « fraction vasculaire stromale (SVF) » pour le réinjecter dans la peau. Le SVF contient certaines cellules de soutien ou matrice extracellulaire qui favorisent la régénération, ainsi que des cellules souches mésenchymateuses. Lorsqu'il est réinjecté dans la peau, il produit un effet de régénération des tissus cutanés à des fins esthétiques.

Cependant, les cellules souches mésenchymateuses contenues dans le SVF ne sont pas des traitements de cellules souches réels cultivés en laboratoire. Dans le traitement par cellules souches graisseuses, la graisse est prélevée puis injectée directement sans passer par un processus de culture. En d'autres termes, il s'agit d'un traitement qui utilise un « concentré d'extrait de graisse » qui est à un stade avant de fonctionner comme des cellules souches.

De même, l'injection de cellules souches graisseuses peut avoir un certain effet, mais elle diffère en concept et en niveau du traitement régénératif par cellules souches que les gens imaginent généralement.

Q. Alors pourquoi n'utilise-t-on pas des cellules souches cultivées ? 

En Corée, le traitement par cellules souches cultivées est fondamentalement illégal. Il est limité aux patients atteints de maladies graves et incurables, et ne peut être utilisé que s'il a passé des procédures strictes telles que l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) et des essais cliniques. Les États-Unis et l'Europe autorisent également le traitement par cellules souches cultivées de manière limitée, mais uniquement après avoir passé les examens de la FDA et de l'Agence européenne des médicaments (EMA).

En revanche, le Japon a considérablement assoupli la réglementation sur le traitement par cellules souches en mettant en œuvre la loi sur la médecine régénérative en 2014. Dans les cliniques générales, il est possible de réaliser des traitements par cellules souches cultivées pour des patients légers après avoir passé un certain examen. C'est pourquoi des dizaines de milliers de personnes se rendent chaque année au Japon pour des traitements par cellules souches. Cependant, même au Japon, les accidents médicaux et les effets secondaires liés au traitement par cellules souches ne cessent d'apparaître, et les réglementations à l'échelle nationale deviennent progressivement plus strictes.

Q. Quel est le coût et le nombre de traitements pour les injections de cellules souches en dermatologie ?  

Le coût des traitements par cellules souches en dermatologie en Corée varie de 1 million à 15 millions de wons, selon la méthode d'extraction, le dosage et la méthode d'administration. À l'étranger, comme aux États-Unis et au Japon, la plupart des traitements dépassent également les 10 millions de wons. Le nombre de traitements est généralement de 1 à 3, et les hôpitaux recommandent souvent de recevoir au moins une injection.

La raison pour laquelle le coût des traitements par cellules souches varie considérablement d'un hôpital à l'autre en Corée est que ces traitements ne sont pas couverts par l'assurance. Cela signifie que le traitement par cellules souches est un domaine qui nécessite une preuve suffisante de sécurité et d'efficacité.

Conclusion : Il est déraisonnable d'attendre un « miracle de nouvelles cellules » avec le traitement par cellules souches à des fins esthétiques. Bien qu'il soit possible d'attendre un certain niveau d'amélioration de la peau avec les traitements actuellement en cours, cela soulève des doutes quant à l'efficacité par rapport au coût. Il est également important de garder à l'esprit que l'efficacité du traitement et la sécurité à long terme ne sont pas encore suffisamment vérifiées.