Se ha encontrado que incluso una copa al día aumenta el riesgo de grasa visceral.
Según un estudio publicado recientemente en la revista internacional 《International Journal of Obesity》, se ha demostrado que el consumo de aproximadamente una copa al día está estrechamente relacionado con la acumulación de grasa visceral, que está asociada con enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2. Un punto especialmente notable es que esta tendencia se observó incluso en personas que no son obesas.
Peso normal, pero... aumento de grasa alrededor de los órganos
El equipo de investigación analizó a aproximadamente 6000 adultos de entre 25 y 75 años que participaron en el Oxford Biobank. La cantidad de alcohol consumido por semana se reportó en 'unidades'. En el Reino Unido, 1 unidad equivale a 10 mL (aproximadamente 8 g) de alcohol puro.
Las unidades se calculan en función de la cantidad de alcohol puro, no de la cantidad de bebida. Por ejemplo, una lata de cerveza de 500 mL con un 4% de alcohol equivale a aproximadamente 2 unidades, mientras que una copa de vino de 150 mL con un 12% de alcohol equivale a aproximadamente 1.8 unidades.
En este estudio, el grupo con el menor consumo de alcohol tenía un consumo de 4 unidades o menos por semana. En contraste, el grupo con el mayor consumo de alcohol tenía hombres que consumían entre 17 y 98 unidades por semana, y mujeres que consumían entre 10 y 50 unidades.
El equipo de investigación no solo observó el peso o la circunferencia de la cintura, sino que utilizó escaneos DEXA (absorciometría de rayos X de doble energía) para analizar con precisión la distribución de grasa en el cuerpo. DEXA es un examen de imagen que puede medir y distinguir entre grasa, músculo y hueso.
Como resultado, se confirmó que a medida que aumenta el consumo de alcohol, también tiende a aumentar la proporción de grasa visceral. Esta asociación se mantuvo incluso después de ajustar por edad, estado de fumador, hábitos de ejercicio, antecedentes socioeconómicos y cantidad total de grasa corporal. Los hombres en el grupo que más bebía tenían hasta un 13.5% más de grasa visceral que los del grupo que menos bebía, y las mujeres tenían un 17% más.
Riesgo que puede pasarse por alto solo con la circunferencia de la cintura
Es interesante que estas diferencias no se evidencian claramente con indicadores generales como la circunferencia de la cintura. Esto significa que, aunque externamente parezca tener una figura normal, puede haber acumulación de grasa visceral, que es metabólicamente más peligrosa, alrededor de los órganos. La grasa visceral rodea órganos principales como el hígado y el páncreas, y se sabe que es más perjudicial para la salud que la grasa subcutánea, además de estar fuertemente asociada con enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2.
Además, se observó que, en el proceso de aumento de grasa corporal total, las personas que consumen más alcohol tienden a acumular relativamente más grasa alrededor de los órganos. Esto es similar a los patrones de distribución de grasa corporal que tienen una alta tasa de incidencia de enfermedades cardíacas y diabetes.
Resultados que contradicen las recomendaciones
El equipo de investigación señaló que estos resultados son algo contradictorios con las actuales pautas de consumo de alcohol. Actualmente, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) recomienda que tanto hombres como mujeres no superen las 14 unidades por semana y que, de ser posible, se distribuyan en varios días. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) definen el consumo moderado como 1 copa al día para mujeres y un máximo de 2 copas al día para hombres.
Sin embargo, este estudio sugiere que incluso niveles de consumo de alcohol cercanos a estas recomendaciones pueden promover la acumulación de grasa metabólicamente dañina.
La relación causal aún no se ha confirmado
El equipo de investigación enfatizó que no se puede afirmar que el alcohol aumente directamente la grasa visceral. Se señaló que la información sobre el consumo de alcohol se obtuvo mediante autoinforme, no fue un estudio de seguimiento a largo plazo y no se reflejaron las diferencias entre tipos de alcohol.
Aun así, la grasa visceral se considera uno de los indicadores más fuertes para predecir enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Este estudio plantea nuevas preguntas sobre si simplemente mantener el peso dentro de un rango normal puede compensar adecuadamente los riesgos metabólicos potenciales del consumo de alcohol.
[Preguntas frecuentes]
Q1. ¿Es peligroso consumir una copa al día?
A. Según este estudio, se ha encontrado que el consumo de una copa al día está relacionado con el aumento de grasa visceral. Sin embargo, esto muestra una correlación y no ha probado una relación causal directa.
Q2. ¿Por qué es peligrosa la grasa visceral?
A. La grasa visceral es la grasa que rodea órganos principales como el hígado y el páncreas, y es metabólicamente más activa que la grasa subcutánea. Se sabe que está fuertemente asociada con el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2.
Q3. Si mi peso es normal, ¿puedo estar tranquilo?
A. No necesariamente. Este estudio mostró que incluso en personas con peso o circunferencia de cintura dentro de un rango normal, a mayor consumo de alcohol, mayor proporción de grasa visceral. Esto significa que no solo la 'cantidad' de grasa, sino también su 'ubicación' puede ser importante.
