Un estudio ha revelado que el uso prolongado de medicamentos para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en la infancia puede aumentar el riesgo de obesidad en la edad adulta y que la altura puede ser ligeramente menor. En particular, en Corea del Sur, los medicamentos con este componente se han mal utilizado como lo que se conoce como "medicamentos para estudiar bien" en las academias de Gangnam, por lo que es necesario prestar atención a los resultados de este estudio.
Según el análisis del equipo de investigación del profesor Song Ji-hoon de la Universidad Nacional de Seúl, el grupo de niños y adolescentes que recibieron la receta del medicamento más representativo para el TDAH, el metilfenidato, mostró un índice de masa corporal (IMC) significativamente más alto en la edad adulta en comparación con el grupo que no tomó el medicamento o el grupo de control sin TDAH. Este estudio fue publicado recientemente en 《JAMA Network Open》 de la Asociación Médica Americana.
El equipo de investigación utilizó datos de la Corporación de Seguro de Salud Nacional para comparar y analizar a 12,866 niños de 6 a 11 años y 21,984 adolescentes de 12 a 19 años diagnosticados con TDAH entre 2008 y 2013, con un grupo de control sin TDAH que tenía una edad, género y nivel de ingresos similares.
Los resultados del análisis mostraron que los niños que habían padecido TDAH tenían un IMC promedio de 24.3 en la edad adulta, que era más alto que el del grupo de control (23.3). En particular, en el caso de los pacientes masculinos que recibieron tratamiento con metilfenidato, el IMC promedio se disparó hasta 25.4, y aquellos que tomaron el medicamento durante un período prolongado de 1 a 4 años tuvieron un IMC promedio de 26, lo que indica el mayor riesgo de obesidad.
Estadísticamente, los niños que tomaron metilfenidato tenían un riesgo 1.6 veces mayor de ser sobrepeso en comparación con los que no lo tomaron, y el riesgo de obesidad severa también se confirmó que era 1.88 veces mayor. A medida que la duración del tratamiento con medicamentos se alargaba, el riesgo de obesidad aumentaba aún más.
También hubo un leve impacto en el crecimiento de la altura. El grupo que tomó metilfenidato tenía una probabilidad 1.08 veces mayor de que los hombres fueran menores de 174.4 cm y las mujeres menores de 161.8 cm en comparación con el grupo de control general.
El equipo de investigación aconsejó que "los médicos deben reconocer que el uso de medicamentos para el TDAH puede afectar el crecimiento de los adolescentes" y que "en lugar de interrumpir el tratamiento con medicamentos, se debe monitorear periódicamente el peso y la altura, y gestionar hábitos de vida como un sueño adecuado, una nutrición equilibrada y actividad física regular".
Aunque este estudio tiene la limitación de no poder controlar perfectamente factores como el IMC de los padres o factores genéticos y hábitos de vida específicos, el equipo de investigación explicó que es significativo en el sentido de que ha esclarecido los efectos a largo plazo de los medicamentos para el TDAH basándose en datos a gran escala de coreanos.
