El 2 de este mes, en la carretera frente a la estación Jonggak en el distrito de Jongno, Seúl, un taxista de más de 70 años causó un accidente por alcance que resultó en la muerte de una persona y heridas a más de diez. Según la policía, se informó que en la prueba de detección de drogas realizada a la persona A se detectó morfina, lo que ha llevado a una nueva reflexión sobre los peligros de conducir a edad avanzada y bajo la influencia de medicamentos.
La morfina detectada en A es un analgésico opioide que se utiliza principalmente para aliviar el dolor severo, como el dolor por trauma grave, cáncer o después de cirugías mayores. Los antigripales que se prescriben para la tos crónica pueden contener codeína, que es un opioide similar a la morfina. Se ha planteado la posibilidad de que A haya tomado un antigripal que contenía codeína.
El uso de morfina puede provocar, además del alivio del dolor, síntomas como somnolencia y ansiedad. Incluso si no contiene morfina, los medicamentos psicoactivos que incluyen antihistamínicos, antigripales, sedantes y ansiolíticos también pueden causar somnolencia y relajación muscular después de su consumo. Si se presentan estos síntomas mientras se conduce, la concentración y la velocidad de reacción se ven afectadas, por lo que conducir inmediatamente después de tomar estos medicamentos puede ser peligroso. Esta es la razón por la que se ha señalado la necesidad de establecer criterios de conducción para el uso de medicamentos que ayudan a la sedación del sistema nervioso, como los utilizados para el trastorno de pánico, la depresión y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
De hecho, se han producido repetidos incidentes que se sospecha que son accidentes de tráfico causados por el uso de medicamentos. El comediante Lee Kyung-kyu tuvo un accidente en junio del año pasado mientras conducía bajo la influencia de medicamentos para el trastorno de pánico, chocando contra un autobús estacionado y una pared de una gasolinera. El 31 del mes pasado, una mujer de 30 años, conocida como BJ, fue arrestada por conducir después de tomar un sedante y chocar contra un poste de luz, siendo acusada de conducir bajo la influencia de medicamentos según la ley de tráfico.
El 2 de este mes, A, quien causó un accidente en el centro de Seúl, fue arrestado por la policía bajo la ley de tratamiento especial de accidentes de tráfico por homicidio y por conducir bajo la influencia de medicamentos.
Los accidentes de tráfico causados por el uso de medicamentos ocurren cada año. En 2023, se registraron 19 accidentes de tráfico relacionados con medicamentos psicoactivos, resultando en 32 heridos, mientras que en 2024 se reportaron 52 accidentes, con 1 muerto y 86 heridos. Según datos de la Comisión de Derechos Humanos, el número de cancelaciones de licencias debido a la conducción bajo la influencia de medicamentos aumentó de 57 en 2019 a 113 en 2023, casi el doble. En particular, los accidentes de tráfico causados por el uso de medicamentos narcóticos han alcanzado 322 en los últimos tres años, superando a los 272 accidentes causados por medicamentos no narcóticos y 39 por drogas ilegales.
A partir de abril de este año, se espera que el nivel de castigo por conducir bajo la influencia de medicamentos se endurezca. Según la recientemente enmendada ley de tráfico, si un conductor sospechoso de conducir bajo la influencia de medicamentos se niega a someterse a una prueba, se le impondrá una pena de prisión de hasta 5 años o una multa de hasta 20 millones de wones. Las sanciones por violar la prohibición de conducir bajo la influencia de medicamentos también se endurecerán, pasando de hasta 3 años de prisión o multas de hasta 10 millones de wones a hasta 5 años de prisión o multas de hasta 20 millones de wones.
