Grrr… el ‘ronroneo’ que emite un gato no es solo una expresión de afecto. El sonido vibrante característico de los gatos, que también alegra el corazón de sus dueños, estabiliza el sistema nervioso autónomo de las personas y reduce el estrés y la presión arterial. De hecho, hay estudios que muestran que las personas que viven con gatos tienen un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y una mayor esperanza de vida. Vamos a explorar el sorprendente efecto curativo del ‘ronroneo’ y las 5 razones por las que los dueños de gatos viven más tiempo.
‘Calmante natural’ que reduce las hormonas del estrés
Según un estudio de la Universidad de Minnesota, los dueños de gatos tienen un 30% menos de tasa de mortalidad por enfermedades cardíacas. La oxitocina que se libera al acariciar a un gato reduce la hormona del estrés cortisol y estabiliza la frecuencia cardíaca. Los movimientos lentos del gato y el sonido de su ronroneo calman el sistema nervioso simpático, aliviando las reacciones de ansiedad y enojo. Pasar tiempo, aunque sea breve, con un adorable gato reduce la presión arterial y también mejora la relajación y la calidad del sueño.
Efecto protector cardiovascular del ronroneo
La frecuencia del ronroneo que emite un gato cuando está cómodo es de 25 a 150 Hz, y se ha informado que este sonido ayuda a la relajación muscular, mejora el flujo sanguíneo y estabiliza los latidos del corazón. Según estudios relacionados, las personas que tienen mascotas tienden a tener una presión arterial promedio más baja y un menor riesgo cardiovascular. En particular, se ha encontrado que las personas que tienen gatos después de los 40 años tienen una tasa de recurrencia de infartos significativamente más baja. Esta vibración de los gatos resuena con el ritmo corporal humano y ayuda a aliviar el aumento de presión arterial por estrés.
Efecto de estimulación cognitiva que protege la función cerebral
En un estudio de seguimiento a largo plazo en el Reino Unido, se informó que la velocidad de deterioro cognitivo en ancianos solteros que tienen mascotas es estadísticamente más lenta. Esto se debe a que las acciones repetitivas y la rutina diaria de cuidar a un gato aumentan la actividad en la corteza frontal y el hipocampo. Además, las acciones que responden a la mirada o el movimiento del gato promueven la liberación de dopamina y serotonina. Esta estimulación ayuda a aliviar la depresión y a mantener la memoria en las personas mayores.
Efecto de entrenamiento que aumenta la inmunidad y la tolerancia a las alergias
Según un estudio de la Universidad de Helsinki en Finlandia, los niños que crecen con mascotas tienen un menor riesgo de ciertas enfermedades alérgicas. Los alérgenos microscópicos que provienen del pelo y la piel de los gatos ‘entrenan’ las células inmunitarias para reducir las reacciones inmunitarias excesivas. Esto se explica por la ‘hipótesis de la higiene’, que sugiere que la exposición adecuada a alérgenos refuerza el equilibrio inmunológico. La exposición a ciertos niveles de alérgenos también tiene un efecto positivo en la estabilidad inmunológica y la prevención de enfermedades autoinmunes en adultos. Sin embargo, las personas alérgicas a los gatos deben tener precaución.
‘Rutina de felicidad’ creada por el vínculo emocional
Cuidar de un gato tiene un efecto similar a la ‘terapia de activación conductual (BA)’ en el tratamiento de la salud mental. La rutina de alimentar o jugar estimula el circuito de recompensa del cerebro, promoviendo la liberación de dopamina, y establece un ritmo diario que genera la sensación de ‘cuidar a alguien’, lo que se traduce en autoestima y estabilidad emocional. Los expertos afirman que “la conexión con un gato es efectiva para aliviar la depresión y aumentar la resiliencia al estrés”.
